한.미 두 나라는 오늘 공동발표문을 통해 노근리 사건은 철수중이던 미군에 의해 피난민 다수가 사살되거나 부상을 입은 사건이라고 공식 발표했습니다.
이에 따라 빌 클린턴 미국 대통령은 오늘 노근리 사건에 대해 직접 사과했으며, 미국정부는 피해주민들의 명예회복을 위한 추모비 건립과 장학사업을 펼쳐 나가기로 했습니다.
노근리사건 정부대책단장인 안병우 국무조정실장은 오늘 오전 중앙청사에서 기자회견을 열어, 이같은 내용의 진상조사 결과를 발표했습니다.
양국은 공동발표문에서 절박한 한국전쟁 초기 수세적인 전투상황아래서 강요에 의해 철수중이던 미군이 1950년 7월 마지막 주 노근리 주변에서 수 미상의 피난민을 살상하거나 부상을 입혔다고 노근리사건을 결론지었습니다.
공동발표문은 특히 1950년 7월25일 미 공군의 공중공격지침을 명기한 이른바 `로저스대령 메모'의 핵심내용과 노근리 피난민에 대해 지상사격이 자행됐다는 내용을 담아 노근리사건이 사실상 미군에 의한 민간인 살상사건이란 점을 명확히 했습니다.
양국 조사단은 그러나 발포명령에 관한 직접적인 물증은 확보하지 못했으며 `일부 참전장병이 피난민에 대한 사격명령이 반드시 있었을 것으로 추정한다는 내용을 포함시켰습니다.
공동발표문은 희생자 수는 영동군청에 신고된 피해자수 사망 177명, 부상 51명, 행방불명 20명 등 248명이라는 한국측 입장과, 그보다는 적을 것이라는 미국측 참전장병의 증언내용을 병기했습니다.
양국은 이런 결과를 토대로 미국정부 예산으로 영동군 또는 노근리에 100만달러규모의 추모비를 건립하고, 75만달러를 조성해 빠르면 올 하반기부터 노근리 유족자녀 대학생과 지방대학생 등 30여명을 선정해 장학금을 전달하기로 했습니다.
안병우 국무조정실장은 노근리사건이 50년전 발생해 관련기록이 부실하고 물증확보마저 어려워 명쾌한 결론을 내리는데 한계가 있었다면서 그러나 나름대로 진상을 규명해 불행한 과거를 청산하는 계기를 마련했고, 한미 양국관계를 미래지향적으로 발전시킨 측면이 있다고 말했습니다.
<끝>