⊙앵커: 새해 벽두 김정일 국방위원장의 중국 방문은 북한이 중국식 개혁개방에 본격 착수하겠다는 신호탄으로 받아들여지고 있습니다.
방중의미를 이강덕 기자가 분석했습니다.
⊙기자: 김정일 국방위원장의 올봄 중국 방문은 지난해 5월 극비방중에 이어 채 1년도 안돼 이루어지는 것이어서 외교적으로는 극히 이례적입니다.
그런 만큼 김정일 국방위원장으로서는 중국을 꼭 방문해야 할 필요성이 있다고 볼 수 있습니다.
우선 중국측에서 권장하고 있는 중국식 개혁개방의 현장견학이 방중의 주된 목적 가운데 하나일 수 있습니다.
새해들어 김정일 국방위원장은 북한주민과 지도층에게 옛 것을 과감히 버리고 다른 나라 것도 참고할 것은 참고하라며 신사고를 강조했습니다.
상해 보도키우스차는 이런 변화를 향한 최고 지도자의 솔선수범일 수 있습니다.
앞으로 경제특구를 통한 북한의 대외개방이 가속화될 가능성도 높아 보입니다.
김정일 국방위원장은 또 이번 중국방문을 통해 지난해 6월 남북 정상회담 이후 진행된 남북관계의 진전상황을 평가하고 향후 대응방안도 협의할 것으로 예상됩니다.
이에 따라 김정일 국방위원장의 중국방문이 끝나면 제2차 남북정상회담 시기도 윤곽이 잡힐 것으로 예상됩니다.
부시 정부 출범 이후 북중 양국의 대미관계 조율도 김정일 국방위원장의 이번 방중목적 가운데 빠뜨릴 수 없는 부분입니다.
KBS뉴스 이강덕입니다.