⊙앵커: 김정일 북한 국방위원장이 러시아 푸틴 대통령과 한반도 정세를 논의한 뒤에 서울을 방문할 것으로 보입니다.
러시아 방문이 오는 4월이니까 따라서 서울 답방시기는 5월이나 6월쯤이 될 것으로 보입니다.
하준수 기자입니다.
⊙기자: 북한과 러시아는 최근 김정일 국방위원장이 오는 4월 러시아를 방문한다는 데 합의했다고 정통한 외교소식통이 밝혔습니다.
양측은 세부적인 러시아 방문 일정은 추후 확정하기로 했다고 이 소식통은 전했습니다.
북한 최고 지도자의 러시아 방문은 지난 86년 김일성 주석의 방러 이후 처음입니다.
북러 정상회담에서는 한반도 정세를 비롯해 양자 협력강화 문제가 폭넓게 논의될 것으로 보입니다.
특히 미국 부시 행정부의 출범으로 힘의 우위에 바탕을 둔 외교정책이 등장할 것에 대비해 국가 미사일 방어체제에 대한 반대입장을 분명히 하는 등 연대 방안을 모색할 것으로 전망됩니다.
또 한반도 평화체제 구축 방안과 2차 남북 정상회담 개최문제도 사전 조율할 것으로 예상됩니다.
중국에 이어 러시아에서도 개혁, 개방의 성과를 시찰할 것이라는 관측도 나오고 있습니다.
⊙이재춘(주 러시아 대사): 러시아가 과거 소비에트 체제를 탈피해서 새로운 민주주의와 시장경제 체제로 전환해 온 지난 10년 동안 이러한 과정을 김정일 국방위원장이 직접 눈으로 보는 것은 대단히 중요하다고 봅니다.
⊙기자: 김정일 국방위원장의 방러로 지난 90년 한러 수교 이후 소원했던 북러 관계가 정상궤도에 복원된 것으로 분석됩니다.
이에 따라 김정일 국방위원장은 다음 달 한미 정상회담을 지켜 보고 4월에 러시아를 방문한 뒤 5, 6월쯤 2차 남북 정상회담에 임할 것으로 전망됩니다.
KBS뉴스 하준수입니다.