미군은 지난달 1일 남중국해에서 발생한 EP-3 해군 정찰기와 중국 전투기 충돌 사건 이후 처음으로 중국 근해에서 정찰 비행을 재개했다고 밝혔습니다.
미 국방부 관계자는 일본 오키나와 가데나 공군기지를 이륙한 공군 소속 비무장 RC-135 정찰기가 중국 북부 지역 해안선을 따라 정찰 비행을 무사히 마치고 귀환했다고 말했습니다.
이 관계자는 RC-135 정찰기가 전투기의 엄호 없이 단독 정찰비행을 수행했으며, 이번 정찰비행 도중 EP-3 충돌 사고 때와 달리 중국 전투기의 방해 비행은 없었다고 덧붙였습니다.
한편 도널드 럼즈펠드 미 국방장관은 중국이 하이난 섬에 불시착한 EP-3 정찰기를 반환할 것으로 믿으며, 정찰기는 수리 후 비행이 가능한 상태라고 전했다.
부시 대통령은 조만간 중국측에 정찰기 수리 협조를 요구할지 여부를 최종 결정할 계획이지만, 대안으로 부품을 해체해 선박 편으로 운반해나오는 방안도 검토되고 있습니다.
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