⊙앵커: 여러분 안녕하십니까? 어버이날 아침 뉴스광장입니다.
군용기 충돌 사건 이후 한 달여 만에 미국이 처음으로 중국 근해에서 정찰 비행을 재개했습니다.
중국 전투기의 방해는 없었다고 하지만 정찰기 협상이 마무리되지 않은 상황에서 미국이 정찰 비행을 강행했다는 점에서 중국의 대응이 주목되고 있습니다.
워싱턴에서 임창건 특파원이 보도합니다.
⊙기자: 미국이 잇따른 강수로 기체 반환에 소극적인 중국측을 압박하고 있습니다.
지난 주말 부시 대통령의 대중국 관계 중단 검토 발언과 파월 국무장관의 중국의 올림픽 유치반대 가능성 시사에 이어서 미군의 중국 연안 첫 비행이 이번 주부터 재개됐습니다.
미 국방부는 오키나와 가데나를 이륙한 공군 소속 비무장 RC-135 비행기가 중국 북부지역 해안선에 따라 정찰비행을 무사히 마치고 귀환했다고 오늘 밝혔습니다.
국방부 관계자는 이 정찰기가 전투기 엄호 없이 단독 비행을 수행했으며 정찰비행 중에 중국 전투기의 방해는 없었다고 전했습니다.
부시 행정부는 이에 앞서 정찰 재개 의사는 여러 차례 밝혔으나 실제로 정찰 비행에 나선 것은 공중충돌 사건 이후 이번이 처음입니다.
중국에 대해서 전방위 압박작전에 나선 럼스펠드 국방장관은 어제 미국 방송과의 회견에서 정찰기는 수리 후 비행이 가능한 상태라고 전하면서 중국이 결국에는 정찰기 반환을 허용할 것으로 믿고 있다고 말했습니다.
미국은 현재 기체 반환을 놓고 중국측과 막후 힘겨루기를 벌이고 있으나 아직 2차 회담 일정도 잡지 못하는 등 협상에 실마리를 풀지 못하고 있습니다.
한편 미군의 정찰 비행재개에 대해 중국외교부는 아직까지 공식 논평을 내놓지 않고 있습니다.
워싱턴에서 KBS뉴스 임창건입니다.