⊙앵커: 휠체어를 타고 LA에서 워싱턴까지 미국 대륙을 횡단한 자랑스러운 사람이 있습니다.
지난해 9월 한국 장애인으로서는 처음으로 미국 대륙 횡단에 도전했던 최창현 씨가 3000마일이 넘는 대장정 끝에 오늘 종착지인 백악관 앞에 도착한 것입니다.
워싱턴에서 임창건 특파원이 보도합니다.
⊙기자: 눈 덮인 고산지대도, 기나긴 외로움도 그를 막지 못했습니다.
LA에서 워싱턴까지, 미 대륙 10개주를 가로질러 무려 8개월 동안 3000마일이 넘는 대장정이 이제 끝났습니다.
뇌성마비 1급 장애인 최창현 씨, 그에게 신체 장애는 이제 더 이상 장애가 아닙니다.
⊙최창현('밝은 내일회' 회장): 장애인들에게 용기와 희망을 심어주기 위해 대륙횡단에 나섰습니다.
⊙기자: 지난해 9월 처음 미국 땅을 밟은 그는 휠체어를 조정하느라 입안이 헐 정도로 하루 50마일씩 쉼없이 달렸습니다.
그 사이 2대의 휠체어가 망가졌고 교통사고를 당해 5개월 동안 몸져 눕기도 했습니다.
⊙최창현('밝은 내일회' 회장): 토네이도를 만났을 때 가장 힘들었습니다.
⊙기자: 종착지인 백악관 앞.
푸른 눈의 미국 장애인들에게 그는 강인한 정신력만 있으면 신체 장애는 언제든지 극복할 수 있다는 메시지를 전했습니다.
최창현 씨는 이제 다시 뉴욕을 거쳐 로키산맥에 오를 예정입니다.
대륙 횡단의 험난했던 여정은 이곳 백악관 앞에서 모두 끝났지만 스스로의 힘으로 일어서려는 그의 불굴의 도전 정신은 결코 멈추지 않을 것입니다.
워싱턴에서 KBS뉴스 임창건입니다.