⊙앵커: 미군과 북부동맹군이 아프간 북부의 요충지를 점령하기 위해서 대대적인 공세를 펼 계획입니다.
이에 탈레반도 결코 물러설 수 없다는 입장이어서 대격돌이 예상됩니다.
이슬라마바드에서 송현정 특파원이 보도합니다.
⊙기자: 탈레반의 심장부 카불과 칸다하르 점령을 위해 마자르 이 샤리프는 반드시 손에 넣어야 하는 중요한 길목입니다.
이곳을 두고 탈레반과 밀고 밀리는 지리한 전투를 벌여 온 북부동맹군이 드디어 대대적인 공세를 선언했습니다.
⊙사헬(북부동맹 사령관): 탈레반 부대가 많기 때문에 미국이 이곳을 폭격하면 그때 우리도 공세를 취할 수 있습니다.
⊙기자: 작전은 하루 이틀 내에 단행될 것으로 보입니다.
미군도 낙하산으로 북부동맹군에 탄약을 공급하고 탈레반 기지에 대한 폭격을 계속하면서 측면지원에 나섰습니다.
북부동맹을 내세워 탈레반과 대리전을 벌이는 셈인 미국에게 이곳은 단순한 요충지 이상입니다.
마자르 이 샤리프를 점령하게 되면 미군은 이곳을 지상군 전진기지 삼아 아프간 작전의 교두보로 활용할 수 있습니다.
때문에 이곳을 점령하느냐, 마느냐는 곧 지상군 본격 투입의 성패와도 직결됩니다.
그 동안 이곳을 끈질기게 지켜 온 탈레반도 이미 2000여 명의 병력을 추가로 전진배치해 놓고 전투 태세에 돌입했습니다.
대규모 유혈충돌까지 예상되는 가운데 어느 한 쪽도 절대 물러설 수 없는 마자르 이 샤리프 전선에는 팽팽한 긴장감이 감돌고 있습니다.
KBS뉴스 송현정입니다.