어린이 5명을 포함한 승객 251명과 승무원 9명 등 260명을 태운 아메리칸 항공 소속 여객기 에어버스 300기가 우리 시각으로 어젯밤 11시 17분쯤 뉴욕 존 F 케네디 국제공항을 이륙한 직후 추락했습니다.
사고 여객기는 맨해튼에서 24㎞ 떨어진 뉴욕 퀸즈 구역 부둣가 부근 주거 지역에 추락했고 탑승자는 모두 숨진 것으로 보인다고 루돌프 줄리아니 뉴욕 시장이 밝혔습니다.
아메리칸 항공 당국은 당초 탑승객이 255명으로 파악됐으나 정규 승객 외에 어린이 5명이 보호자와 함께 탑승한 것으로 확인됨에 따라 비행기에 타고 있던 희생자는 모두 260명에 이른다고 발표했습니다.
또한 비행기가 떨어진 퀸스지역 주민 6명에서 8명이 실종되고 30여 명이 다쳤으며 이 일대 가옥 4채가 완전 파괴되고 주택 10여 채가 불에 탔다고 줄리아니 시장이 밝혔습니다.
비행기 추락 직후 시신 발굴과 현장 복구에 나선 구조대원들은 지금까지 모두 시신 265구를 찾아냈다고 전했습니다.
사고 여객기는 추락 4분 전 뉴욕 존 F 케네디 공항을 이륙해 도미니카 공화국으로 가던 중이었습니다.
목격자들은 동체에서 폭발로 엔진 하나가 떨어진 뒤 여객기가 추락했다고 말했습니다.
미 연방 수사국 FBI는 여객기 추락 원인과 관련해 테러 가능성을 전면 배제할 수는 없지만 그 가능성은 낮은 것으로 본다고 밝혔습니다.
치아보 전 교통부 조사관도 추락 여객기에 사용된 제너럴 일렉트릭의 CF6 엔진은 이전에도 몇번 고장난 적이 있었다고 지적해 이번 추락이 사고일 가능성이 커지고 있습니다.
뉴욕시는 이 사고 직후 뉴욕시 전역에 1급 경계령을 발동했으며 미국 정부와 군도 경찰과 소방대원, 긴급구조요원에 대해 동원령을 내릴 수 있는 1급 비상사태를 선포했습니다.
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