1905년 을사조약 체결을 앞두고 자결한 이한응 주영 대리공사가 구한말 주권수호를 위해 펼친 `외교투쟁'을 입증하는 외교문서가 오늘 처음으로 공개됐습니다.
서울대학교 김기석 교수는 오늘 미국 보스톤 하버드대에서 열린 '일본 침략에 대한 국제 학술대회'에서 이 대리공사가 1905년 영국 외무성에 접수시킨 외교각서와 신변보호 요청서, 그리고 외교훈령 통첩 등 영국 공문서청에서 입수한 관련 자료 20여 건을 공개했습니다.
이번에 공개된 자료는 러일전쟁 뒤 대한제국의 독립과 영토 보전을 규정한 제 1차 영일동맹 조항 준수를 영국 정부에 요청하고 당시 우리 정부도 이 공사를 통해 영국측과의 교섭 시도를 적극적으로 지시한 내용을 담고 있습니다.
이 공사는 1905년 8월12일 일제 침략에 맞서 영국 현지에서 32살의 나이로 스스로 목숨을 끊은 최초의 대한제국 외교관리이지만 당시 영국언론과 일본 외교문서에는 이 공사가 심한 우울증과 광기로 인해 자살한 것으로 기록돼 있습니다.
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