고령화·코로나19…마을 돌며 농산물 수집·판매

[앵커]

고령화된 농촌에 코로나19 여파까지 겹치면서 농촌마다 농산물 출하와 판매에 어려움을 겪고 있는데요.

지방자치단체와 지역 농협이 마을을 돌며 농산물을 모은 뒤 판매까지 대신해 줘 좋은 반응을 얻고 있습니다.

서승신 기자가 보도합니다.

[리포트]

무주의 한 시골 마을,

7, 80대 노인들이 여름내 정성 들여 키운 울타리 콩을 땁니다.

수확한 콩은 마을회관으로 가져가, 빨간색 그물망에 차곡차곡 담습니다.

마당에 가지런히 쌓아놓으면, 근처 농협에서 수거해 대신 팔아줍니다.

[조금선/콩 재배 농민 : "조합에서 다 팔아다가 통장에다 돈을 넣어주세요. 너무나 간단하고 편리해요, 저희는…."]

5년 전 귀농해 머루포도를 재배하는 김경희 씨도 대행 판매를 반기고 있습니다.

한창 수확할 때라 짬을 내 공판장에 내다 팔기가 쉽지 않기 때문입니다.

시간은 물론 인건비 부담도 덜 수 있는데, 특히 올해는 코로나19 때문에 더 도움이 됩니다.

[김경희/포도 재배 농민 : "모든 게 지금은 인건비 싸움인데 그 시간도 절약되고 또 안전하고, 코로나 때문에 대면하는 것도 그렇고 모든 면에서 저희는 편하고 좋죠."]

무주군과 지역 2개 농협이 일주일에 세 차례 여러 마을을 돌며 농산물을 수거한 뒤 공판장에서 대신 팔아주고 있습니다.

시중가보다 10퍼센트 정도 높게 가격을 쳐줘 농가 소득에도 도움이 됩니다.

적자에 대비해 자체 기금 백억 원도 마련했습니다.

[황인홍/무주군수 : "농민은 농사만 짓고 농협은 유통을 하는데 거기에서 제값을 받지 못하는 것은 농산물 안정기금으로 선별비나 물류비나 제값을 받을 수 있는 그런 것을 할 수 있도록…."]

고령의 영세농이 많은 전북, 농산물 순회 수집 판매가 농민의 손과 발이 되고, 시간적, 경제적 부담도 덜 수 있는 해법이 될 수 있을지 주목됩니다.

KBS 뉴스 서승신입니다.

촬영기자:안광석