노로바이러스 5주간 환자 3.6배 증가…절반 이상이 영유아

겨울철에 주로 유행하는 노로바이러스 감염증 환자가 최근 크게 증가하고 있습니다.

오늘(7일) 질병관리청에 따르면 지난해 52주(12월 22∼28일) 기준 노로바이러스 환자 수는 291명으로 최근 5주간 약 3.6배 증가했습니다.

전국 200병상 이상 병원급 의료기관 210곳에서 수행한 장관감염증 표본감시 결과, 환자 수는 지난해 ▲48주(11월 24∼30일) 80명 ▲49주(12월 1∼7일) 114명 ▲50주(12월 8∼14일) 142명 ▲51주(12월 15∼21일) 247명으로 급증했습니다.

특히 지난해 52주 기준, 0∼6세 영유아 환자가 전체의 58.8%에 육박했습니다.

특히, 어린이집, 키즈카페 등 시설에서 집단생활을 많이 하는 영유아를 중심으로 유행하는 것으로 나타났습니다.

노로바이러스는 급성위장관염을 일으키는 바이러스로, 감염력이 매우 강하고 일상생활에서도 사흘간 생존합니다. 감염된 적이 있더라도 면역을 유지하는 기간이 짧아 재감염될 수 있습니다.

국내에서는 겨울철부터 이듬해 초봄에 주로 발생합니다. 개인위생이 취약하고 어린이집 등에서 집단생활을 많이 하는 영유아를 중심으로 유행하는 경우가 많습니다.

노로바이러스에 오염된 물(지하수)이나 어패류, 채소류 등을 섭취했을 때 감염될 수 있고, 환자와 직접 접촉하거나 환자의 비말을 통해 감염되기도 합니다.

노로바이러스에 감염되면 12∼48시간 안에 구토, 설사 등의 증상이 나타나고, 사람에 따라 복통이나 오한, 발열을 겪을 수 있습니다.

대부분 2∼3일 이내에 자연스럽게 회복되지만, 영유아나 면역저하자 등은 수분을 충분히 보충하지 않으면 탈수에 이르기도 합니다.

노로바이러스는 예방 백신이 없기 때문에 감염을 막으려면 기본적인 위생 관리가 중요합니다.

지영미 질병청장은 "노로바이러스감염증을 예방하기 위해 올바른 손씻기 등 예방수칙 준수와 안전하게 조리한 음식을 섭취해야 한다"며 "영유아 보육시설에서는 유증상자 등원 자제와 환자 사용 공간 소독을 하고 집단환자 발생 시 가까운 보건소로 신고해달라"고 당부했습니다.

[사진 출처 : 연합뉴스 / 질병관리청 제공]