IOC “썰매 종목 분산 개최” 이미 공사 중인데…왜?

▲ 평창 동계 올림픽 슬라이딩 센터 공사 현장

국제올림픽위원회(IOC)가 2018년 평창 동계 올림픽의 썰매 종목을 평창이 아닌 다른 나라에서 진행할 것을 권고했다.

IOC는 외국의 썰매 종목 개최지 후보군 12곳을 직접 선정해 다음 주에 평창 동계올림픽 조직위원회에 전달할 방침이다.

현재 강원도는 평창 동계 올림픽의 썰매 종목을 진행하기 위해 알펜시아 리조트에 슬라이딩 센터를 건설하고 있다. 총 사업비 1228억원이 들어가는 공사다.

IOC는 사실상 이 공사를 중단하고, 해당 시설이 있는 다른 나라에서 썰매 종목을 치를 것을 요구한 셈이다. 10년여에 걸쳐 어렵게 동계 올림픽을 유치한 강원도와 평창은 강하게 반발하고 있다.

◆ 사후 활용 어려운 썰매 경기장

슬라이딩 센터에 들어가는 비용은 총 1228억원으로 추산된다. 이 중 정부는 921억원을 부담하며, 강원도는 나머지 307억원을 맡는다.

강원도는 평창 동계 올림픽을 위해 6개 경기장을 새로 짓는데 슬라이딩 센터는 강릉 아이스 아레나(1361억원), 경포 스피드스케이팅 경기장(1311억원)과 함께 사업비가 1200억원이 넘는 사업 3개 중 하나다.

막대한 비용이 들지만 올림픽을 치른 뒤 마땅히 활용할 방법이 없다는 점은 썰매 경기장의 한계로 지적됐다.

▲ 토리노 동계 올림픽 썰매 경기장

2006년 토리노 동계 올림픽에 사용된 썰매 경기장은 행사 이후 철거됐으며, 1998년 나가노 동계 올림픽의 썰매 경기장도 제대로 활용되지 못하고 있다.

토마스 바흐 IOC위원장은 취임 후 줄곧 재정 부담 완화를 이유로 올림픽 분산 개최를 주장해왔다.

그런 와중에 1000억원 이상의 건설 비용과 수십억원의 연간 유지비가 들지만 활용도는 떨어지는 썰매 경기장을 새로 짓는 평창 동계 올림픽에 주목했을 것이라는 분석이 많다.

올림픽 준비 비용을 두고 정부와 지방자치단체 간 잡음이 일어나는 점도 바흐 위원장이 전격적으로 분산 개최를 언급한 배경으로 꼽힌다.

▲  IOC위원회 토마스 바흐 위원장

◆ 불투명한 사후 활용법

11월 말 기준 슬라이딩 센터 공정률은 12.5%다. 슬라이딩 센터는 2016년 10월 준공을 목표로 하고 있다.

강원도와 조직위는 경기장 건설 공사와 함께 시설 사후 활용 방안을 찾고 있지만 뚜렷한 진전을 거두지 못하고 있다.

올림픽 개최 이후 해당 시설을 소유하는 강원도는 시설 운영을 위탁할 방침이다. 아직 누가 운영을 맡을지는 정해지지 않았다.

강원도 관계자는 "슬라이딩 센터 위탁 운영과 관련해 한국체대와 협의하던 중 해당 학교의 총장이 자리를 비우면서 중단된 상태"라며 "다른 곳과도 협의할 가능성은 남아 있다"고 말했다.

슬라이딩 센터를 대신 운영할 기관을 찾는다고 해도 이를 통해 수익을 내기는 쉽지 않을 전망이다.

지난해 강원도의 발주를 받아 한국관광개발연구원이 수행한 '2018 평창 동계 올림픽 경기장 사후 활용 방안 연구 용역'에 따르면, 슬라이딩 센터 운영비는 연간 24억원으로 추산됐다.

슬라이딩 센터를 국가대표 전지 훈련 시설, 썰매 종목 체험장 등으로 활용하더라도 약 5억원의 적자가 예상된다는 게 당시 연구원의 분석이다.

조직위 관계자는 이 연구 결과에 대해 "설계에 반영하기 위해 사후 활용 방안이 어떤 게 있는지 알아본 것"이라며 "외국 사례를 기준으로 했고 실제 설계와는 차이가 있어 반드시 적자가 난다고 볼 수 없다"고 설명했다.

하지만 당시 연구에서 제시된 방안 보다 효과적인 활용 대책이 제시되지 않으면 적자를 면하기 어렵다는 의견이 존재한다.

한편 조직위는 슬라이딩 센터 관중석 규모를 애초 1만1000석에서 7000석으로 축소하기로 했다. 유치 경쟁 과정에서 1만석이 넘는 규모를 제시했지만, 현실적으로 지나치게 많은 숫자이기 때문이다.

조직위 관계자는 "슬라이딩 센터 관중석 규모가 앞선 동계 올림픽의 썰매 경기장보다 2~3배 많게 설계가 돼 축소하려고 한다"며 "썰매뿐 아니라 설상 경기장 대부분이 관중석 규모를 줄일 것"이라고 말했다.