멸종된 개구리 137년 만에 발견

청개구리

멸종된 것으로 알려진 청개구리가 137년 만에 인도에서 발견돼 생물학계의 비상한 관심을 끌고 있다. BBC뉴스와 AP통신은 인도의 저명한 개구리 연구가인 사티야바마 비주와 연구팀이 인도 북동부의 산림에서 이 청개구리를 발견했다고 보도했다.

BBC와 AP에 따르면, 이 청개구리의 표본은 1870년 영국 동물학자가 발견한 것이 유일했으나 인도 연구팀이 2007년 새롭게 발견한 후, 유전자 조사 등의 연구를 거쳐 20일(현지시간) 학술지를 통해 발표했다고 전했다.

[바로가기] ☞ BBC 청개구리 발견 기사

연구팀은 새로 발견된 개구리가 과거 표본과는 다른 속(屬)에 속한다는 사실을 밝혀내고 이름을 '폴리페데이츠 제도니'에서 '프랑킥살루스 제도니'로 변경했다. 연구팀에 따르면, 골프공 크기의 이 개구리는 6미터 높이의 나무 구멍에서 서식하며 다른 개구리와 달리 곤충이나 유충보다는 식물을 주로 먹는다.

올챙이 입

또한 어미 개구리는 물이 있는 나무 구멍에 수정란을 낳은 후 올챙이가 부화하면 규칙적으로 올챙이를 찾아 먹이로 미수정란(알)을 준다. 이런 습성 때문에 알을 쉽게 빨아들이기 위해 올챙이의 입이 이빨 대신에 부드러운 구조로 돼 있다고 연구팀은 추정했다.

올챙이의 눈도 특이하게 머리 위쪽에 달려 있는데 이것 역시 머리 위에서 어미 개구리가 떨어뜨리는 먹이(알)를 쉽게 보기 위한 것이라고 연구팀은 밝혔다. 보통의 올챙이는 머리의 양 옆에 눈이 붙어 있다.

올챙이 눈

연구팀은 이 개구리를 꽤 많이 확인했지만 산림 파괴로 서식지가 빠르게 잠식되고 있어 위험한 생존 조건에 놓여 있다고 경고했다.