밀양이냐 가덕도냐? 지역주의 늪에 빠진 신공항

영남권 신공항 부지 선정을 둘러싼 논란이 정치권 개입과 함께 점점 격화되고 있다. 6월 9일에는 더불어민주당 문재인 전 의원이 부산 가덕도를 방문했다. 그는 “부산시민은 입지 선정 절차가 객관적이고, 공정하고, 투명하게 되는지에 대해 걱정하고 분노하고 있다”고 주장했다.

신공항 후보지인 부산 가덕도를 방문한 문재인 전 의원

영남권 신공항, 논란 뜨거운 정치권

신공항 부지 선정은 경제성과 안전성 등을 따져서 결정해야 할 사안이다. 정치적 고려가 들어가면 지역 갈등을 유발할 수밖에 없다. 대선 주자인 문재인 전 의원의 가덕도 방문도 그런 측면에서 비판을 받고 있다.

새누리당내 세 대결, PK는 가덕도 TK는 밀양

신공항을 놓고 갈등이 더 심한 곳은 새누리당이다.

가덕도를 지지하는 새누리당 PK 의원들과 밀양을 지지하는 TK 의원들은 경쟁적으로 목소리를 높이고 있다. 부산 시민들은 촛불 집회까지 열었다. 부산에서는 오는 14일에도 집회가 예정돼 있다. 대구 시민들도 맞대응할 움직임이어서 지역 갈등이 거세질 조짐이다.

6월 8일 서울에서 열린 새누리당 부산시당과 부산광역시의 당정협의

프랑스 전문업체, 이달 말 선정 결과 발표

영남권 신공항은 경남 밀양과 부산 가덕도가 경합하고 있다. 정부는 프랑스의 전문업체인 파리공항공단엔지니어링(ADPi)에 부지 선정 용역을 맡겼다. 오해를 피하기 위해 타당성 연구 뿐만 아니라 부지 선정도 그 업체가 하도록 했다는 것이 정부의 공식 입장이다. 결과는 이달 말에 발표될 예정이다.

대선 때마다 영남권 표심 흔든 시한폭탄

영남권 신공항은 대선 때마다 영남 표심을 뒤흔든 시한폭탄이다. 2007년 대선 때 당시 이명박 후보가 공약으로 내걸었다. 2011년 경쟁이 과열되면서 백지화됐던 것을 2012년 대선 때 박근혜 후보가 부활시켰다.

정치적 고려로 건설된 애물단지 공항들

일부 공항의 현주소는 정치적 고려에 따른 공항 건설의 폐해를 잘 보여주고 있다. 당시 실세 국회의원의 힘이 작용해 건설된 것으로 알려진 울진공항은 현재 공항이 아니라 비행교육훈련원으로 사용되고 있다.

양양 국제공항

양양공항과 무안공항도 마찬가지다. 국토교통부 자료에 따르면 지난 4월 한 달 동안 양양공항 여객은 480명에 불과했다. 지난해 같은 달보다 무려 98%가 줄었다. 무안공항도 여객이 지난해 같은 달보다 14% 줄었다. 신공항 부지를 결정하는데 반면교사로 삼아야 할 대상이다.

탈락 지역 반발 우려, 정계 개편설까지

밀양이 되든지 가덕도가 되든지 현재 분위기로는 탈락한 지역의 반발이 예사롭지 않을 것 같다. 새누리당 발 정계 개편 얘기까지 나오는 상황이다. 정부와 정치권의 신중한 처신이 요구되는 이유다.

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정부는 끝까지 중립을 지키고, 평가 기준과 평가 결과 등을 투명하게 공개해야 한다. 정치권은 지역 이기주의에 기대서 표 계산만 해서는 안 된다. 공정한 평가를 유도하고 주민들의 승복을 이끌어내는 일이 정치권의 역할이다.

결과에 승복하기로 약속했던 부산 대구 울산 경북 경남 등 관련 자치단체장들도 끝까지 약속을 지켜야 한다. 지역주의를 부추기는 발언은 자제해야 한다.