외신들의 삼성 이재용 부회장 영장 청구에 대한 반응은?

이재용 삼성전자 부회장에 대해 특별검사가 구속영장을 청구한 것에 대해 외신들은 큰 관심을 보였다.

한국의 최대 재벌 삼성그룹의 사실상 총수인 이재용 삼성전자 부회장에게 특검이 16일 뇌물공여와 국회에서 한 위증 혐의로 구속영장을 청구하자 외신들은 일제히 주요 뉴스로 보도했다.

외신들은 박 대통령의 비리 혐의와 관련해 이 부회장이 구속되면 한국에서 재벌개혁의 중대 전환점이 될 가능성을 주목하고 있다.

미국의 월스트리트 저널은 17일 이 부회장 구속에 대한 기사 외에 ‘재벌 개혁을 위한 영장’이라는 제목의 사설에서 "전에도 족벌 경영 재벌들이 뇌물공여 혐의로 기소됐어도 부패한 정치 문화는 그런 위기에도 살아남았지만, 이번엔 다르다"고 지적했다.

월스트리트저널은 '한국이 과두제 권력을 깨뜨릴 기회를 잡았다'는 부제를 붙인 사설에서 "법원이 영장을 발부한다면 삼성은 물론 한국 기업들이 수십 년간 정치·경제적 문제를 관리해온 방식을 뒤흔들어 놓을 것"이라고 관측했다.

월스트리트저널은 "과거에도 한국 기업들이 뇌물공여 혐의로 소추된 적이 있지만 대통령이 기업의 경영 공백과 경제에 미칠 여파를 우려해 재벌 총수들을 사면했다"면서 "하지만, 이번에는 차이점이 있다"고 지적했다.

월스트리트저널은 이번 특검 수사가 훨씬 더 공격적인 데다, 박근혜 대통령의 탄핵 때문에 유죄 심증이 굳어져 있다면서 "박 대통령이 유죄판결을 받고 나면 다음 대선 후보들도 박 대통령과 재벌 총수들을 사면하지 못하게 하는 압력에 직면할 것"이라고 강조했다.

또 "재벌에 대한 법적·정치적 압력은 한국의 정치인들에게 재벌을 길들일 흔치 않은 기회를 제공한다"면서 "2015년 이뤄진 삼성의 합병을 되돌려놓는 것은 부패가 통하지 않는다는 강한 신호를 보내는 일이 될 것"이라고 주장했다.

[관련 링크] ☞ 월스트리트 저널

외신들은 또 삼성그룹의 후계구도 등에까지 광범위한 영향을 미칠 가능성에 주목했다.

블룸버그는 "삼성 후계구도가 혼란에 빠졌다"며 "이 부회장의 동생인 이부진 호텔신라 사장이 일정한 역할을 할 수도 있을 것"이라고 내다봤다.

그러나 외신들은 국가 경제에 대한 우려를 하는 한국의 재계 입장과는 약간 다른 입장이다.

외국인 투자자들은 한국 증시가 세계적으로 저평가된 이른바 '코리아 디스카운트'의 주범 가운데 하나가 한국의 정경유착 때문이라고 보고 있다. 이 때문에 특검이 재벌 총수들의 비리에 대해 엄격한 태도를 보이며 정의를 내세운 것은 수십 년 동안 해결하지 못한 재벌개혁에 청신호가 켜진 호재로 보고 있는 분위기다.

뉴욕 타임스는 16일 "이 스캔들이 최고위(이 부회장)까지 올라갔다는 사실 자체가 한국의 정치-경제 관계에 지속적인 영향을 줄 것"이라고 내다봤다.

[관련 링크] ☞ 뉴욕 타임스 보도

파이낸셜 타임스 보도

영국의 금융전문지 파이낸셜타임스는 "일부 투자자들은 한국 경제가 회복될 것으로 낙관하고 돈을 걸고 있다"고 전했다.

파이낸셜타임스는 "자산운용업계에서는 한국의 국정농단 사태가 기업지배구조에 의미 있는 개선으로 이어지고, 이런 변화가 국제 투자업계에 한국 경제의 기반이 회복되는 데 이바지할 것이라는 기대를 하고 있다"고 전했다.

이 같은 보도는 수백만 촛불 집회에서 드러난 정치적 동력 덕분에 한국이 재벌 개혁에 나설 것이라는 판단에 근거한 분석이다.

일본 언론도 이재용 삼성전자 부회장에 대한 특검의 구속영장 청구 사실을 주요 뉴스로 전하며 앞으로의 추이에 큰 관심을 보였다.

니혼게이자이신문은 "특검은 한국 내 여론을 중시해 강경 자세를 보였다"며 "만일 이 부회장이 구속되면 실적 호조를 보이던 삼성에 찬물을 끼얹는 결과가 될 것"이라고 내다봤다.

요미우리신문은 1면에서 관련 소식을 전하면서 "영장이 발부되면 한국의 국정개입 사건은 한국 최대 재벌 수뇌 체포로 발전한다"며 "박근혜 대통령에 대한 헌법재판소의 탄핵 심의에도 영향을 줄 가능성이 있다"고 전망했다.

요미우리는 "이 부회장이 체포되면 기업 경영이나 한국경제에 대한 영향도 불가피하다"면서 "헌재는 이 부회장에 대한 영장을 발부할지를 놓고 어려운 판단에 몰렸다"고 덧붙였다.

아사히신문은 "특검은 이 부회장이 최순실 씨 등을 지원하는 대가로 삼성물산-제일모직 합병에 협력하도록 요구했다고 판단했다"고 영장청구 배경을 전하면서 "이 부회장이 체포되면 한국 최대 재벌인 삼성의 경영 타격은 피할 수 없고, 경제에도 영향이 나올 수 있다고 우려하는 목소리도 있다"고 소개했다.

외신들은 박근혜 대통령과 최순실의 국정농락 게이트와 연루된 삼성 이재용 부회장의 뇌물 공여 혐의에 대해 구속영장이 청구되도록 만든 '촛불을 든 한국인들의 힘'을 제대로 판단하고 있을까.