日고령화 사회의 그늘…특별요양시설 대기자 36만6천명

고령화 사회로 꼽히는 일본에서 특별요양시설 대기자만 36만명이 넘는 것으로 나타났다.

28일 요미우리신문 등 일본 언론에 따르면 후생노동성은 지난 27일 돌봄이 필요한 고령자가 생활하는 특별요양시설 대기자가 2016년 4월 현재 36만6천명으로 집계됐다고 밝혔다.

이는 2013년 10월 조사 결과와 비교하면 4년 만에 16만명 가까이 줄어든 것이지만 그만큼 돌봄이 필요한 이들을 살펴줄 복지시설이 여전히 부족함을 보여준다.

현재 일본에선 특별요양시설이 전국에 9천500곳 정도 있으며 57만명을 돌볼 수 있다.

일반 유료 요양시설이나 고령자 주택과 비교하면 특별요양시설은 이용료가 저렴해 희망자가 언제나 대기 상태다.

한때 대기자가 52만명에 달한 적도 있지만 2015년 입주 요건이 엄격해 지고 일본 정부가 관련 시설 증설을 진행함에 따라 대기자 수가 감소한 것으로 분석됐다.

정부는 2015년 4월부터 치매와 가족에 의학 학대 등으로 재택 생활이 어려운 경우를 제외하고는 일부 개호 등급의 고령자가 특별요양시설에 입소할 수 없도록 기준을 강화했다.

특별요양시설에서 일할 직원이 부족한 것도 문제로 지적되고 있다.

정원이 250명인 가나가와 현의 한 시설에선 20명을 추가 수용할 수 있는데도 일손이 없어 충원을 하지 못하고 있다고 요미우리는 소개했다.