일본서 주한대사 ‘빈손 귀국’ 비판론

나가미네 야스마사 주한 일본대사가 지난해 말 부산 소녀상 설치에 반발해 귀국했다 85일만인 4일 빈손 귀임하는 데 대해 일본 내에서 비판론이 나오고 있다.

니혼게이자이신문은 4일 "부산 소녀상 문제를 둘러싸고 일본 정부가 취한 주한대사 일시귀국이라는 강경책은 성과 없이 끝났다"고 지적했다.

신문은 이런 방침이 지난달 31일 아베 총리와 기시다 후미오 외무상, 스기야마 신스케 외무성 사무차관 등이 만난 자리에서 사실상 정해졌다고 전했다.

아베 총리의 한 측근은 기자들에게 "계속해서 (나가미네 대사의 귀임) 시점을 생각하고 있었다. (한국) 대선 일정과 후보자가 정해지는 시기였다"고 말했다.

아베 총리는 그동안 부산 소녀상 문제에 대해 "한국 측의 자세변화가 없으니 일본 측이 먼저 움직일 필요가 없다"는 강경자세를 유지했으나, 박 전 대통령이 지난달말 구속되면서 이를 전면 재검토한 것으로 알려졌다.

강경자세를 유지할 경우 다음달 한국 대선에서 새 정권이 출발할 때까지 나가미네 대사의 귀임 계기를 마련할 수 없게 되기 때문이다.

이 경우 일본측이 한국의 새 정권과의 인맥 구축이 어려울 수 있기 때문에 "새 정권이 '반일'로 더 기울어지기 전에 손을 쓸 필요가 있다"고 판단했다는 것이다.

요미우리신문도 "주한대사 부재가 더 길어지는 것은 바람직하지 않다는 판단에서 내린 결정이지만, 부산 소녀상 철거를 위한 진전은 일절 없었다"고 지적했다.

야당은 대체로 긍정 평가하는 분위기지만 여당 내에서는 불만의 목소리도 나왔다.

자민당 신도 요시타카 전 총무상은 "위안부 문제라는 전제가 해결되지 않은 상황에서 정부의 귀임 판단은 잘못된 것"이라며 "당내에서 환영의 목소리만 있는 것은 아니다."라고 지적했다.

연립여당인 공명당의 도야마 기요히코 의원은 "귀임 판단은 평가한다"면서도 "위안부 문제에서 일본 정부의 입장이 변화 없음을 명확히 해야 한다"고 지적했다.

반면 제1야당인 민진당의 노다 요시히코 간사장은 "한국의 대선 및 북한의 도발이란 상황에서 한국 국내 정보수집은 매우 중요하다"며 이번 판단을 긍정적으로 평가했다. 고이케 아키라 공산당 서기국장도 "당연한 결정"이라고 했다.

한편 나가미네 대사는 이날 낮 아베 총리를 면담한 뒤 기자들에게 "(한국 귀임 후) 대사로서 전력을 다해 앞으로 과제에 임하겠다"고 말했다.