사면초가 트럼프, 탄핵 위기 맞나?

[연관 기사] [뉴스9] 트럼프 ‘기밀 유출 논란’ 후폭풍…탄핵론 급부상

올 1월 취임한 도널드 트럼프 대통령이 넉 달 만에 휘청거리며 최대 위기를 맞고 있다. 전격 해임된 제임스 코미 미 연방수사국(FBI) 국장 측이 반격에 나서면서 파장이 걷잡을 수 없이 커지고 있다.

게다가 '러시아에 이슬람 국가(IS) 관련 기밀 유출 의혹'까지 연달아 터져 나오면서 민주당은 물론 공화당까지 공세에 나서고 있다. 트럼프 대통령에 대한 탄핵 여론이 과반에 육박하는 여론조사까지 나올 정도로 트럼프 대통령에 대한 반발 여론이 확산하고 있다.

오는 19일(현지시각) 취임 이후 첫 해외 순방에 나서는 트럼프의 발걸음이 무거워지고 있다.

뉴욕타임스 온라인 화면 캡처

反 트럼프 선봉 NYT "트럼프, 코미에 수사 중단 요구한 메모 발견" 보도

도널드 트럼프 미국 대통령이 코미 전 국장의 재임 기간이던 지난 2월 백악관에서 그를 만나 '러시아 내통 의혹' 수사를 중단하라고 직접 압력을 넣었다는 증언이 코미 전 국장 측에게서 나왔다.

뉴욕타임스는 트럼프 대통령이 지난 2월 제임스 코미 연방수사국(FBI) 국장에게 측근인 마이클 플린 전 국가안보회의(NSC) 보좌관의 러시아 내통 의혹 수사를 중단할 것을 요구했다고 16일(현지시각) 보도했다.

뉴욕타임스는 트럼프 대통령이 지난 2월 14일 백악관 집무실에서 코미 국장에게 "당신이 이 사건을 놔 줬으면 좋겠다"고 말했다고 전했다. 이날은 플린 전 보좌관이 러시아 내통 의혹으로 해임된 다음 날로, 트럼프 대통령은 회의에 참석한 코미 국장을 따로 남도록 한 후 이런 뜻을 전한 것으로 전해졌다.

제임스 코미 전 연방수사국（FBI） 국장

뉴욕타임스는 이런 발언이 담긴 코미 국장의 메모를 코미 주변 인사들의 전언을 통해 확인했다고 밝혔다. 뉴욕타임스는 "이 같은 요청은 트럼프 대통령이 그의 측근들과 러시아 간 내통설 의혹에 대한 수사를 진행하는 법무부와 FBI에 대해 직접적인 영향력을 행사하려 했다는 결정적인 증거가 발견된 것"이라고 주장했다.

[바로가기] “트럼프, 코미에 수사 중단 요구한 메모 발견”(NYT)

뉴욕타임스가 대서특필하고 CNN과 AP 등 미 유력 언론들이 이를 재확산시키면서 파장이 걷잡을 수 없이 커지고 있다. 이른바 '코미의 반격'이 본격적으로 시작된 셈이다.

백악관 "트럼프, 코미에 어떤 수사도 중단하라고 요청한 적 없다"

파문이 확산하자 백악관 측은 긴급 성명을 통해 "뉴욕타임스의 보도는 트럼프 대통령과 코미 간의 대화를 진실하게 또는 정확하게 묘사한 것이 아니다."라며 전면 부인했다.

백악관은 "트럼프 대통령이 나라를 위해 봉사하고 나라를 보호한 플린 장군에 대해 '괜찮은 사람'(decent man)이라고 지속해서 표현하긴 했지만, 코미나 다른 누구에게 플린 장군 관련 수사를 포함해 그 어떤 수사도 중단하라고 요청한 적은 없다"고 주장했다.

그러면서 "트럼프 대통령은 우리의 사법기관과 모든 수사를 깊이 존중한다"고 말했다. 백악관은 아울러 "앤드루 매케이브 FBI 국장 대행이 지난주 상원 청문회에서 '백악관이 어떤 수사에도 간섭하지 않았다'고 증언했다"고 덧붙였다.

마이클 플린 전 백악관 안보보좌관

백악관의 부인에도 불구하고 트럼프 대통령이 자신과 관련된 혐의를 수사하는 당국 최고 책임자를 불러 '수사 중단'을 요구한 게 사실이라면, 이는 국가 원수로서의 도덕적 권위와 대국민 신뢰를 송두리째 상실할 수 있는 중대 사안으로 주목받을 것으로 전망된다. 특히 200년이 넘는 미국 대통령제 역사상 단 한 차례도 없었던 의회의 대통령 탄핵 소추가 현실화될 수도 있다. 이미 지금도 트럼프 대통령에 대한 미국민들의 여론은 심상치 않다.

백악관 앞에서 ‘탄핵을 시작하자!’라는 팻말을 들고 미국민들이 시위를 벌이고 있다. [사진=AP]

트럼프 탄핵 지지 48% 탄핵 반대 41%

16일(현지시각) '퍼블릭 폴리시 폴링'(PPP)의 여론조사 결과에 따르면 트럼프 대통령 탄핵 관련 질문에 응답자의 48%가 지지한다고 답변했다. 반대 응답은 41%였고, 나머지 11%는 찬반 입장을 구체적으로 밝히지 않았다.

트럼프 캠프와 러시아의 내통 의혹이 사실로 드러날 경우 트럼프 대통령의 거취에 대한 질문에는 54%가 사임해야 한다고 응답했다. 조사 결과와 관계없이 대통령직을 계속 수행해야 한다는 응답은 34%에 불과했다.

트럼프 대통령의 정직성에 대해서는 55%는 '정직하지 않다', 38%는 '정직하다'고 각각 답변했다. 트럼프 대통령의 국정 지지도는 40%로 나왔으며, 그에 대한 호감도 역시 40%로 똑같았다.

코미 전 국장 해임에 대한 입장을 물은 데 대해 응답자의 48%가 반대 의견을 밝혔다. 찬성 입장은 37%였다.

트럼프 대통령의 기밀 유출 논란 내용이 포함되지 않았는데도 이런 조사 결과가 나온 것은 그만큼 트럼프 대통령에 대한 여론이 우호적이지 않기 때문이라는 분석이 나오고 있다.

트럼프 기밀 유출 의혹 일파만파…민주 총공세 속 공화도 외면

제임스 코미 연방수사국(FBI) 국장 해임으로 특검 도입과 탄핵까지 거론되는 등 이미 한껏 달아오른 정국에 트럼프 대통령이 직접 러시아 스캔들의 '뜨거운 감자'가 되면서 마치 불에 기름을 퍼부은 듯한 모습이다.

도널드 트럼프 대통령이 직접 러시아 측에 극단주의 무장세력 이슬람 국가(IS) 관련 기밀을 유출했다는 의혹이 제기됐기 때문이다.

트럼프 대통령이 코미 전 국장 해임 다음날 백악관으로 초대한 러시아 외무장관, 러시아 대사와 환담하고 있다. [사진=AP]

트럼프 대통령은 '정당한 정보 공유'라며 기밀 유출 의혹을 직접 부인하고 나섰지만, 거듭된 러시아 스캔들에 야당인 민주당은 물론 여당인 공화당까지 등을 돌며 입지는 더욱 좁아지게 됐다.

민주당 상원 사령탑인 척 슈머(뉴욕) 원내대표는 "만약 트럼프 대통령이 숨길 것이 없다면 상·하원 정보위에 대화록을 넘겨줄 것이다."라며 "만약 트럼프 대통령이 거부한다면 미 국민은 그들의 대통령이 중요한 기밀을 지킬 수 있는지를 의심할 것"이라고 주장했다.

척 슈머 민주당 상원 원내대표

민주당의 낸시 펠로시(캘리포니아) 하원 원내대표도 미국에 해당 기밀을 제공한 동맹의 정보원이 위험에 노출된 것을 우려하며 "미국과 동맹국간 정보 공유에 대한 신뢰가 붕괴했다"고 비판했다.

트럼프 대통령의 '러시아와 팩트공유' 해명은 공화당 의원들도 들끓게 했다. 공화당 중진인 존 매케인(애리조나) 상원 군사위원장은 성명을 내 "대단히 불안하다. 미국의 동맹과 파트너들에게 골치 아픈 신호를 보냈다"며 앞으로 동맹국들이 미국과 정보 공유를 꺼릴 것이라고 우려했다.

수전 콜린스(메인) 상원의원도 성명에서 "대통령이 민감한 보고내용을 러시아와 공유하는 것은 매우 골치 아픈 문제"라며 "백악관은 즉각 상원 정보위에서 이번 사안에 대해 보고해야 한다"고 요구했다.

같은 당 리처드 버(노스캐롤라이나) 상원 정보위원장은 백악관에 기밀 유출 의혹에 대한 추가 정보 제공을 요청하는 등 공화당 내에서도 트럼프 대통령을 비판하는 목소리가 높아지고 있다.

이런 가운데 트럼프 대통령은 사위 재러드 쿠슈너까지 포함해 자신의 백악관 보좌진을 무능하다고 쏘아붙이며 등을 돌려버렸다고 익명을 요구한 관리들이 전했다. 더구나 트럼프 대통령은 긴박한 상황에서 믿고 의지해야 할 허버트 맥매스터 백악관 국가안보보좌관마저도 '골치 아픈 존재'로 치부하고 있다는 것이다.

미 일간 뉴욕타임스(NYT)는 16일(이하 현지시각) 혼돈과 충격에 휩싸인 백악관 분위기를 이렇게 전했다.

뉴욕타임스는 그러면서 백악관의 국가안보·외교정책 스태프들이 트럼프 대통령의 첫 순방외교인 8일짜리 중동·유럽 방문에 너무 많은 시간을 할애하고 있다고 지적했다.

보좌진은 해외순방이 국내적 논란에서 대통령을 탈출시키는 계기가 될 수 있을 거라 기대한다는 것이다. 하지만, 그마저도 쉽지 않을 것이라는 게 뉴욕타임스의 전망이다.