위안부와 두 일본인 이야기

한가지 사안에 대해 상반된 입장을 갖는 사람들이 있다는 것은 인간사 당연지사(人間事 當然之事)일까? 그렇다면 누가 옳고, 누가 그른지, 어떻게 판단할 수 있을까?

정의는 살아있고 불의는 몰락한다는 교훈만으로 그 결론이 합리적으로 이뤄지기를 기다려야 하는 것일까?

그렇다면 오랜 기간 불의가 정의를 누르고 득세를 하거나 마지막 짧은 순간에 한 줌의 정신적 위안이라도 누리기 위해 몸부림치는 모습을 어떻게 받아들여야 할까?

오늘날 우리는 이런 모습을 국내외 여기저기서 목격하게 된다.

마이크 혼다 미국 전 하원의원(왼쪽)과 시노즈카 다카시 애틀랜타 일본 총영사

현지 시각으로 26일, 미국에서는 한국의 위안부 문제에 대해 상반된 입장을 가진 두 일본인이야기가 뉴스에 나왔다.

한 명은 우리의 눈에도 낯익은 마이크 혼다(76세) 전 캘리포니아주 연방 하원의원이고, 또 한 명은 '망언'이란 이름으로 새롭게 뉴스에 등장한 시노즈카 다카시 총영사이다.

혼다 전 의원은 2001년부터 16년 동안 민주당 하원의원으로 일해왔고 2007년 미국 의회에서 위안부 문제에 대해 일본 정부가 사과하고 보상과 진상규명을 해야 한다는 결의안 채택을 주도했다.

그러나 혼다 전 의원은 2016년 대통령 선거와 함께 치러진 연방 상·하원 선거에서 일본 정부의 숨은 지원과 실리콘 밸리의 일본계 기업들의 막대한 자금지원을 받은 것으로 알려진 인도계 변호사 로 칸나 후보에게 패하면서 정계를 은퇴했다.

일본계 미국인 3세로 대표적인 지한파(知韓派) 인사인 마이크 혼다는 2차 대전 때 미국이 일본인들을 강제 수용했을 때 부모와 함께 수용소 생활을 했었다. 그는 2015년 4월 아베 신조 일본 총리의 미국 의회 연설을 앞두고 위안부 문제에 대한 사과를 촉구하는 초당적 연명 서한을 주도하기도 했다.

그는 개인 성명을 통해 "아베 총리가 위안부 범죄에 대해 사과하지 않음으로써 책임을 계속 회피했는데 이는 충격적인 동시에 아주 부끄러운 것"이라고 일갈하는 등 아베 정권의 퇴행적 역사인식을 끊임없이 비판했다.

위안부 문제에 앞장섰던 혼다 의원은 2016년 선거에서 일본의 전폭적 지원을 받은 것으로 알려진 후보에게 패한 뒤 정계에서 물러났다.

'위안부 결의안' 주도 등 공로로 수교훈장 광화장 수상

그런데 뒤늦게 한국 정부는, 미국의 선거에선 혼다가 낙선한 뒤, 한국에선 박근혜 전 대통령이 탄핵을 당하면서 과도정부인 상태에서, 혼다 전 의원에 대한 훈장 수여를 추진했다.

당시 외교부는, 위안부 문제를 밀실에서 타협했다는 비난을 받는 상황에서, 게다가 부산의 일본 총영사관 앞에 설치된 소녀상을 이유로 일본 대사가 본국으로 소환된 시기에, 혼다 의원에 대한 훈장 수여를 진행한 것이다.

그리고 마침내 26일, 워싱턴 DC 주미 대사관저에서 안호영 대사는 한국 정부를 대신해 혼다 전 의원에게 일본군 위안부 문제 해결에 앞장서고 한미동맹에 이바지한 공로로 수교훈장 광화장을 수여했다.

이 자리에서 혼다 전 의원은 "한인 커뮤니티를 포함해 지역사회와 끊임없이 노력하고 협력해 '위안부 결의안'을 하원에서 통과시킬 수 있었던 것을 매우 보람되게 생각한다"고 말하고, "한국 정부와 국민이 그간의 노력을 인정해 수교훈장 광화장을 수여해 준 데 대해 기쁘게 생각하고 또 매우 큰 영광으로 생각한다"고 밝혔다.

시노즈카 다카시 애틀랜타 일본 총영사

반면, 같은 26일(현지 시각) 미국에서 새롭게 뉴스에 떠오른 인물은 일본의 현직 외교관인 시노즈카 다카시 총영사다.

한국인들도 많이 사는 미국 조지아 주 애틀랜타에서 이 곳 주재 일본 총영사관의 총영사 시노즈카 다카시가 "위안부는 매춘부"라는 망언을 했기 때문이다.

다카시 총영사는 최근 조지아 주 지역신문 '리포터 뉴스페이퍼'와의 인터뷰에서 "일본군이 제2차 세계대전 기간에 대부분 한국에서 온 여성들을 성 노예로 삼았다는 증거는 없다"면서 그 여성들은 돈을 받은 매춘부들이었다고 말했다고, 애틀랜타 소녀상 건립위원회(위원장 김백규)와 현지 한인매체 뉴스 앤 포스트(대표 홍성구)가 전했다.

또 다카시 총영사는 "그것(소녀상)은 단순한 예술 조형물이 아니다."라면서 "그것은 증오의 상징이자 일본에 대한 분노의 상징물"이라고 주장했다.

이 같은 다카시의 발언 때문에 애틀랜타 한인 사회는 물론 한국인들이 분노하고 있다.

다카시 총영사는 애틀랜타 소녀상 건립위원회와 현지 한인 사회가 조지아 주 소도시 브룩헤이븐 시립공원에서 30일 제막할 예정인 미국 남부 최초 평화의 소녀상과 관련해 브룩헤이븐 시장과 시 의회를 상대로 계속해서 소녀상 건립 반대 로비를 펼쳤던 인물이다.

다카시 총영사는 존 언스트 브룩헤이븐 시장과 시의원들에게 전화를 걸어 소녀상 건립에 강력하게 항의 의사를 표시했고, 일본 외무성과 기업도 주 정부 등을 상대로 선제 로비를 벌인 것으로 알려졌다.

그는 메트로애틀랜타 상공회의소(MACOC)를 통해 조지아 주 의원들을 상대로 반대 로비를 펼쳤으며, 특히 ‘소녀상이 세워지면 일본 기업이 애틀랜타에서 철수할 것이고, 이 때문에 지역 경제에 막대한 손해를 끼칠 수 있다’고 주장해왔다.

이에 대해 대한민국의 애틀랜타 총영사관은 그동안 별다른 대응을 하지 않았다. 이 때문에 현지의 교민들과 애틀랜타 소녀상 건립을 추진한 인사들은 한국의 외교에 대한 의구심을 제기하기도 했다.

기본적인 한국 외교부의 방침이 "해외에서 민간차원에서 추진하는 '소녀상 건립' 건은 관여하지 않는다"는 것이기 때문에 애틀랜타 총영사관은 특별히 활동을 하지 않은 셈이다. 애틀랜타총영사관 관계자는 “정부가 나서면 국가 간의 분쟁으로 확대될 수 있다”는 견해를 밝힌 것으로 전해지고 있다.

일본은 글렌데일 소녀상 철거 소송을 냈다가 미 연방대법원에서 패소 확정판결을 받자 소송을 제기하는 것보다 기업 등의 로비를 벌인 것으로 전해졌다.

이 때문에 애틀랜타 소녀상 건립은 애초 애틀랜타 센테니얼 올림픽공원 내 코카콜라 박물관 인근 민권인권센터 자리에 추진했으나 센터 측이 갑자기 부지 계약을 취소해 건립 논의가 무산된 바 있다.

오는 30일 미국 조지아 주 브룩헤이븐 소재 시립공원(일명 블랙번2)에 세워질 평화의 소녀상이 대형 목제 상자에 덮인 채 공원 잔디밭에 임시로 설치돼있다. 브룩헤이븐 소녀상은 캘리포니아 주 글렌데일 시립공원과 미시간 주 사우스필드 한인문화회관에 이어 미국 내 세 번째로 세워지는 평화의 소녀상이다. 앞서 인구 5만 명의 브룩헤이븐 시의회는 전체회의를 열어 소녀상 설치안을 만장일치로 의결한 바 있다.

요즘 일본 정부는 며칠 앞으로 다가온 한미 정상회담을 앞두고 한국 정부 못지않게 분주하다. 미국 측에 한·일 위안부 합의 이행의 중요성을 강조하는 데 힘을 쏟고 있기 때문이다.

아베 신조 총리와 기시다 후미오 외무상 등이 직접 문재인 대통령과 강경화 외교장관과의 통화 기회를 이용해서 이런 입장을 밝힌 데 이어 미국을 통해서도 압박을 가하고 있다.

26일 미국을 방문한 스기야마 신스케 일본 외무성 사무차관은 존 설리번 미 국무부 부장관과 만난 자리에서 한일 간 위안부 문제는 '최종적이고 불가역적으로 해결된 것'이라며 합의이행이 중요하다는 메시지를 전했다.

일본은 위안부 문제에 대해 한국의 새 정부가 재협상을 요구하는 것을 미국이 나서서 막아달라는 입장인 셈이다. 일본의 논리대로라면 한·미 FTA 협상을 재협상해야 한다고 여러 차례 밝혀온 트럼프 대통령에게도 '재협상은 하지 않아야 한다'고 말해야 한다.

더구나 다카시 애틀랜타 총영사가 말한 '위안부는 매춘부'라는 발언은 분명 양국 정부가 상호 비난과 비판을 자제하기로 한 양국 간 합의 정신을 정면으로 부정한 행동이다.

마이크 혼다 전 의원과 위안부

오랜 기간 위안부 문제를 해결하기 위해 애써온 마이크 혼다 전 의원은 시노즈카 다카시 총영사의 "매춘부" 망언을 어떻게 생각할까?

아직도 위안부에 대해 피해자와 가해자가 상반된 시각을 가진 상황에서 당사자가 인정하지 못하는 합의를 만들어내고 이를 강요하는 것이 과연 정의로운 것인가.

옳지 않은 생각과 태도로 그릇된 협상을 했다면 이 또한 바로 잡아야 하는 것이 인간사 사필귀정(人間事 事必歸正)은 아닐까.