美 LA 도심 가까운 윌슨천문대 산불…“시내 위협할까 우려”

미국 캘리포니아 주 로스앤젤레스(LA) 도심에서 가까운 북동부 윌슨산(山) 천문대 근처에서 17일 새벽(이하 현지시간) 산불이 발생해 소방당국을 긴장시키고 있다.

KTLA 등 현지방송에 따르면 불은 이날 새벽 3시54분 샌가브리엘 산맥 자락에 있는 윌슨산 천문대 근처에서 발화했다.

오전 7시 현재 불은 약 30에이커(0.12㎢)의 삼림을 태운 상태이며, 진화율은 5% 정도에 머물고 있다고 소방당국은 전했다.

불이 난 곳이 LA 근교 도시인 패서디나에 맞닿은 곳이며, LA 다운타운(도심)까지 직선거리로 30마일(48㎞)이 채 되지 않는다.

LA 소방당국은 40명 넘는 사망자와 10만여 명의 이재민을 낸 북캘리포니아 나파·소노마 카운티 산불처럼 불이 주택가와 도심을 위협할까 우려하고 있다.

다행히 북캘리포니아 산불 때와는 달리 바람이 그다지 강하지 않아 불이 번지는 속도는 빠르지 않은 편이다.

이날 낮 기온은 화씨 90도(섭씨 32도)까지 올라갈 것으로 예보됐다. 산불 진화에는 높은 기온과 강한 바람이 가장 큰 적이다.

불은 역사적 보존 가치가 큰 윌슨 천문대와 근처 TV 방송탑을 위협하고 있다고 소방당국은 전했다. 또 남쪽으로는 주택가를 경계로 해서 번질 가능성도 있다.

소방당국은 500여 명의 대원과 소방헬기·항공기를 동원해 진화작업을 벌이고 있다.

LA에서는 지난달 초에도 버뱅크와 글렌데일 등 북부 근교 도시에서 시 역사상 최대 규모의 산불이 발생해 주민 1천여 명이 대피했으며, 나파 산불이 일어난 비슷한 시기에 한인들이 많이 거주하는 오렌지 카운티에서도 큰 불이 났다.