친모 진술 번복에 ‘거짓말 탐지기’ 투입…‘3남매 비극’ 진실은?

광주광역시 한 아파트에서 화재를 일으켜 3남매를 숨지게 한 20대 어머니(A씨, 23)에 대해 법원이 구속영장을 발부한 가운데, 경찰은 A씨가 조사 과정에서 진술을 여러 차례 번복해 방화일 가능성에 대해서도 수사를 벌이고 있다.

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2일 광주 북부경찰서에 따르면 화재 초기 참고인 신분으로 수사받다가 긴급체포돼 피의자 신분으로 수사를 받고 있는 삼 남매의 어머니 A(23)씨가 화재 당시 정황과 관련한 진술을 몇 차례 바꿨다고 밝혔다.

삼 남매 친모 진술 오락가락하고 기억도 번복

A씨는 화재 현장에서 구조된 직후 '술에 취해 잘 기억나지 않지만, 라면을 끓여 먹으려고 가스레인지에 냄비를 올려놓고 잠든 거 같다'고 진술했다.

그러나 이 진술은 화재 현장에서 가스레인지에 라면을 끓인 흔적이 없는 것을 확인한 경찰의 추궁으로 곧바로 번복됐다.

A씨는 경찰서에 출두해 조사를 받으면서 '술을 마시고 귀가하며 라면을 끓여 먹어야겠다고 생각했으나 실제로 하지 않은 것 같다'며 '담뱃불을 잘못 끈 것 같다'고 털어놨다.

A씨는 이어진 추가 진술에서 "베란다에서 담배를 피우다 날씨가 추워 작은방에서 이불을 뒤집어쓰고 담배를 피우다 15개월 딸이 칭얼대자 급하게 담뱃불을 끄고 들어가 잠이 들었다"고 말했다.

A씨는 '내가 담뱃불이 꺼졌는지 확인하지 않아 불이 난 것 같다'고 자백해 중실화와 중과실 치사 혐의로 체포돼 구속영장이 신청됐고 법원은 “과실내용은 물론, 과실로 인해 발생한 결과가 매우 중대한 점을 고려해 구속의 필요성이 인정된다”며 영장을 발부했다.

31일 오전 2시 26분께 광주 북구 두암동 아파트 11층에서 불이 나 한방에 자고 있던 3남매가 숨지고 술에 취한 20대 친모는 양팔과 다리에 화상을 입은 채 베란다에서 구조됐다. 사진은 이날 술을 마시고 귀가하는 3남매 친모의 모습. (사진제공: 광주지방경찰청)

"이불에 비벼껐다. 손으로 튀겨 껐다" 진술도 바꿔

그러나 이 내용도 조사가 진행될수록 조금씩 바뀌었다. 경찰은 애초에는 A씨가 담뱃불을 이불에 비벼껐다고 설명했으나, 추가 조사를 진행한 후에는 '담뱃불을 손으로 튀겨 끈 뒤 담배꽁초를 이불에 던졌다'고 비벼껐다는 내용을 수정했다.

화재 당시 비상식적인 A씨의 행동에 대해서도 진술이 바뀌었다.

A씨는 삼 남매와 함께 작은 방에서 잠이 든 뒤 불이 난 사실을 발견하고 아이들을 먼저 구하기보다는 '신고하려고 베란다로 뛰쳐나갔다'고 진술했다.

그러나 A씨는 불이 난 것을 알아채고 방안 그 자리에서 '남편 → 남편 친구→ 112상황실' 순으로 10여 분(경찰추정) 동안 신고하고 구조요청을 하기 위해 베란다에 나갔다고 말을 바꿨다.

A씨가 다시 작은 방으로 들어가려 했을 때는 이미 불길이 방안으로 퍼져 진입할 수 없었다는 주장이다.

국립과학수사대가 화재원인을 파악하기 위해 3남매가 숨진 현장에 들어가고 있다. 경찰은 이번 불이 실화인지 방화인지 가려내기 위해 숨진 3남매에 대한 부검과, 화재현장에서 수거한 이불과 전기부품 등을 정밀 분석중이다.

경찰 '방화 은폐 가능성' 고려해 거짓말 탐지 조사

삼 남매를 구조하지 않는 정황과 관련한 A씨의 진술도 수시로 바뀌어 방화에 대한 직접적인 진술과 증거가 없음에도 의심을 거두지 못하게 하고 있다.

이에 대해 경찰은 "A씨가 화재 당시 소주 9잔을 마시고 귀가해 만취 상태여서 기억을 잘 못 하고 있다"며 "술 취한 상태의 기억을 더듬어 진술하다 보니 세부적인 질문을 던질 때마다 답변이 약간씩 차이를 보이는 것 같다"고 말했다.

경찰은 A씨의 신병이 확보됨에 따라 앞으로 A씨의 방화 가능성을 포함해 3남매가 숨지게 된 경위를 집중 조사해 비극의 진실을 밝힐 계획이다.

특히 불을 지르고도 거짓말을 하고 있을 가능성도 충분한 만큼 A씨의 동의를 얻어 거짓말탐지기 조사를 진행하겠다고 경찰은 밝혔다.

A씨는 지난달 31일 오전 2시 26분께 광주 북구 두암동 한 아파트 11층 주택에서 담뱃불을 이불에 비벼 끄다가 화재를 내 삼 남매를 숨지게 한 혐의를 받고 있다.