통일부 “평창 계기로 시작된 남북대화 지속에 중점…특사 답방 등 대화 이어갈 것”

통일부는 평창동계올림픽을 계기로 시작된 남북대화를 지속하는 데 중점을 두고 특사 답방 등 분야별 대화를 이어가며 향후 남북관계를 추진하겠다고 오늘(25일) 밝혔다.

통일부는 '평창동계올림픽 북한 참가 관련 종합 설명자료'에서 "긴 호흡으로 서두르지 않고 차근차근 남북관계 개선 노력을 하겠다"며 "특사 답방, 고위급 및 군사 등 분야별 대화를 이어가며 남북 간 시급한 현안을 협의하고 한반도 상황을 안정적으로 관리하겠다"고 강조했다.

이어 북한의 문재인 대통령 방북 요청과 관련해 "차분하게 여건을 조성하는 데 주력하겠다"고 설명했다.

통일부는 남북교류를 단계적으로 복원하고 확대를 모색하겠다면서 우선 다음 달 9일 시작되는 동계패럴림픽의 북한 참가를 착실하게 준비하겠다고 밝혔다.

또 통일부는 남북관계의 추가적 개선을 위해서는 북미대화 등 비핵화 과정에서의 진전이 필요하다며 남북관계 진전과 한반도 비핵화의 선순환 구도를 형성하겠다고 강조했다.

그러면서 한반도 문제의 당사자로서 지속가능한 한반도 평화정착을 위해 주도적으로 역할을 하고 북미대화 진입을 지원·견인하면서 필요시 주선·중재 역할을 수행하겠다고 설명했다.

통일부는 아직까지 비핵화에 대한 북한의 공식적 입장 변화는 없지만 북미 모두 대화 자체에는 긍정 입장을 표명하는 등 평창올림픽을 계기로 한반도 평화정착 과정에 진전 가능성이 기대되는 상황이라고 진단했다.

또 북한으로서도 추가적인 남북관계 진전을 위해서는 비핵화 대화에서의 진전이 반드시 필요하다는 점을 분명히 인식하는 계기가 됐다고 설명했다.

다만 통일부는 북한의 평창올림픽 참가 준비 과정에서 북한의 의도와 대북제재 공조 와해, 북핵 불변 상황에서 남북관계 개선의 적절성 등과 관련한 우려가 제기됐다며 국민과 소통하는 노력이 다소 미흡했던 부분이 있었다고 말했다.

통일부는 "이번에 드러난 국민의 대북인식 변화, 젊은 세대의 가치와 요구 등을 직시해 진정으로 이념과 세대를 아우르는 '국민과 함께 하는 대북정책'이 될 수 있게 노력하겠다"고 밝혔다.

[사진출처 : 연합뉴스]