[뉴스해설] ‘댓글 조작’ 진상규명이 우선

[김석호 해설위원]

인터넷 포털 뉴스 댓글 조작 의혹 사건으로 정치권에 파문이 일고 있습니다. 댓글에 공감하는 추천인 수를 조작하며 인터넷 여론을 조작했다는 겁니다. 정치권에선 배후설까지 거론하며 정치 공세를 펴는 등 지방선거를 앞두고 댓글 조작 사건을 정치쟁점으로 확산하고 있습니다.

이번 댓글 사건은 평창 동계올림픽을 앞둔 지난 1월 여자 아이스하키 남북 단일팀 구성에 대해 ‘국민들이 뿔났다’며 비난하는 댓글에 공감 클릭 수를 늘리도록 조작하면서 불거졌습니다. ‘드루킹’이라는 필명으로 활동해온 인터넷 논객 김 모 씨 등 3명은 600여 개의 포털 ID를 이용해 네이버 뉴스에 댓글 조작을 한 혐의를 받고 있습니다. 같은 명령을 반복해서 수행하는 이른바 ‘매크로 프로그램’을 가동해 악성 댓글에 집중적으로 ‘공감’을 클릭한 것으로 조사됐습니다. 경찰은 네이버 외에 다른 인터넷 포털 기사에도 댓글 조작을 했는지, 또 여론 조작 과정에 유력 정치인과 교감했는지 여부를 조사하고 있어 수사 결과에 따라 정국이 요동칠 것으로 보입니다. 특히 야권은 이를 정치 쟁점화하고 있습니다. 한국당은 김경수 의원 연루설까지 거론하며 특검 주장을 하는 등 정치공세를 펴고 있습니다. 다른 야당들도 댓글 조작 의혹에 대한 철저한 수사를 촉구하며 대여 압박에 나섰습니다. 민주당은 개인적 일탈에 따른 범죄행위라며 선긋기에 나섰고, 연루 의혹을 받는 김 의원 측은 악의적인 명예훼손이라고 반박하고 있지만 파문은 쉽게 가라앉지 않을 것으로 보입니다.

당초 이번 댓글 조작 의혹 사건은 네티즌들이 청와대 게시판에 네이버 수사를 촉구하고, 민주당의 고발로 수사가 착수됐습니다. 하지만 수사 결과 범행에 가담한 사람이 민주당원인 것으로 나타나 댓글 조작 범행 동기가 석연치 않습니다. 무리한 인사 청탁을 했다가 거절당하자 반감으로 댓글 보복에 나섰다는 주장과 정황도 나왔습니다. 정치권의 소모적인 정치 공방보다 엄정한 수사로 의혹을 철저히 밝혀내야 합니다. 섣부른 정쟁보다 진상규명이 우선입니다. 뉴스해설이었습니다.