[앵커&리포트] ‘UFG 유예’ 北 화답할까?…비핵화 조치 주목

[앵커]

제가 서 있는 이 곳은 가상의 전쟁을 치르고 있는 상황실입니다.

을지프리덤가디언 연습은 이처럼 상황실에서 이른바 '워게임' 형식으로 진행됩니다.

가상의 적을 상정하고 컴퓨터로 모의전쟁을 하는 것이죠.

이 훈련은 원래 유엔사령부가 시행하던 포커스렌즈 연습과, '김신조 사건'을 계기로 시작된 우리 정부의 을지연습이 합쳐진 을지포커스렌즈 훈련에서 시작됐습니다.

이후 2008년 을지프리덤가디언, UFG 훈련으로 이름이 바뀌었는데요.

키리졸브 연습, 독수리 훈련과 함께 한반도 전면전을 가정한 3대 한미연합훈련 중 하나입니다.

정부기관과 우리 군, 지난해에는 미군 만 7천여명이 참여한 이 훈련을 두고 북한은 '북침전쟁 소동'이라며 매년 훈련 중단을 요구해 왔는데요.

이번 훈련 중단이 북한의 비핵화 조치에 어떤 영향을 미칠 수 있을까요?

서지영 기자가 짚어봤습니다.

[리포트]

북한의 대표적인 미사일 엔진 시험장인 동창리.

지난해 3월 '백두산 엔진' 시험에 성공한 뒤 중거리 미사일과 대륙간탄도미사일, ICBM 발사에 성공했습니다.

지난해 11월 발사된 ICBM급 미사일, 화성-15형은 4천 5백킬로미터까지 올라갔습니다.

미 동부 워싱턴 D.C등이 사정권 안에 들어간 것입니다.

앞서 트럼프 대통령은 북미정상회담 직후 기자회견에서 김정은 위원장이 미사일 시험장 폐쇄를 약속했다고 밝혔습니다.

[트럼프/미국 대통령/지난 12일 : "김정은 위원장은 북한이 이미 주요 미사일 엔진 시험장을 파괴하고 있다고 말했습니다. 미사일 시험을 진행 중인 시험장도 곧 폐쇄될 것입니다."]

이번 한미연합훈련 잠정 중단은 조만간 열릴 북미 간 후속 협상에서 북한의 비핵화 조치를 독려하기 위한 것으로 풀이됩니다.

북한에 대한 군사적 위협을 해소해주는 대신, 미 본토까지 위협하는 핵시설과 장거리 미사일 등을 폐기하라는 것입니다.

[양무진/북한대학원대학교 교수 : "이번 UFG 훈련잠정중단 이 또한 북한 안보 우려 상황을 해소시킴으로써 비핵화를 촉진시킨다는 차원에서 나름대로 의미를 지니고, 한.미간의 특히 한국군의 방위력에는 큰 문제가 없을 것으로 전망합니다."]

북한이 동창리에 이어 잠수함발사탄도미사일 시험장인 신포, 그리고 평양 산음동의 미사일 종합연구단지까지 폐쇄할 경우 비핵화 협상은 빠르게 진전할 것으로 보입니다.

일각에서는 연합훈련을 잠정 중단하기로 결정한 한미 군 당국이 후속 회담에서, 휴전선 일대 배치된 장사정포 철수 문제도 거론할 것이라는 관측도 나오고 있어 결과가 주목됩니다.

KBS 뉴스 서지영입니다.