민간에만 맡겨진 ‘징용 유해 봉환’…손 놓은 정부

[앵커]

어제(31일) 이 시간에 전해 드린 남태평양 타라와 섬 강제징용 희생자 문제에 대해서도 일본 정부가 제대로 협조를 할지 미지수입니다.

우리 정부는 강제 동원 희생자 유해 봉환을 사실상 민간에만 맡겨놓고 있습니다.

강푸른 기자입니다.

[리포트]

남태평양 타라와 섬에서 한국인 징용자의 것으로 보이는 유품이 발견됐다는 소식에 유족들은 실낱같은 기대를 다시 품게 됐습니다.

[김보나/일제 강제징용 희생자 유가족 : "할머니가 할아버지를 잊지 못해서 90년대 후반에 타라와섬까지 가서 추모제를 지내셨거든요. 이번에 꼭 유골을 돌려받길 바라고요."]

현재로선 발견된 유해의 신원 확인과 합당한 처리를 한일 두 나라가 제대로 협의할 수 있을지 미지수입니다.

정부 차원의 징용 희생자 유해 봉환은 2004년 양국 정상의 합의 이후 4백20여 위 진행된 바 있습니다.

하지만 양국 관계의 경색에 따라 2010년 이후로 중단됐습니다.

희생자 발굴과 봉환 문제를 전담하던 정부의 기구도 2015년 해산돼 사라졌습니다.

이제는 행정안전부 산하기관 직원 10명이 관련 업무를 맡고 있을 뿐입니다.

몇몇 민간단체가 소규모로 유해 봉환 사업을 해오고 있습니다.

두 나라 민간 차원의 접촉만으로는 실태 파악부터 신원 검증까지 어려움이 한두 가지가 아닙니다.

[안부수/아태평화교류협회장 : "컨트롤타워가 반드시 필요한 것이죠. 그것이 2015년도에 없어진 대일항쟁기 피해조사지원위원회입니다. 그게 반드시 부활돼야 됩니다."]

우리 정부가 서둘러 손을 쓰지 못한다면, 일제강점기 해외로 끌려가 숨진 피해자들의 원혼은 영영 고국을 찾지 못할 위기입니다.

KBS 뉴스 강푸른입니다.