비건 대표 “대북 인도적 지원 정책, 미국인 방북 정책 재검토” 시사

북핵 협상의 미국측 실무 대표인 스티븐 비건 미 국무부 대북특별대표는 오늘 대북 인도적 지원에 대한 미 정부의 정책을 재검토하겠다고 밝혔습니다.

비건 대표는 오늘 오후 인천공항에 도착해 기자들에게 "방한 후 워싱턴으로 돌아가 북한에 제공되는 인도적 지원에 대한 미국의 정책을 검토(review)할 것"이라고 말했습니다.

그는 또 "많은 대북 인도적 지원 단체들이 국제적인 대북 제재가 정당한 인도적 지원마저 때때로 지연시킨다고 우려하는 점을 알고 있다"면서 "새해 초 미국의 지원 단체들과 보다 개선되고 적절한 원조를 할 수 있을지 논의하겠다"고 말했습니다.

미국의 실무 대표가 대북 인도적 지원에 대해 전향적인 발언을 한 것은 이례적인 일로, 전체적인 대북 제재의 틀은 유지하되, 교착 상태에 빠진 북미 협상의 돌파구를 마련하려는 취지로 풀이됩니다.

비건 대표는 이어 대북 원조를 촉진하고 국제적 기준에 맞춰 검증할 수 있도록 미국인들의 북한 방문도 검토하겠다고 덧붙였습니다.

그는 두 달 전 북한으로 불법 입국한 미국인을 북한 정부가 되돌려보낸 것을 언급하며 "이 조치는 우리에게 북한을 여행하는 미국인들의 안전과 보안에 대해 더 큰 신뢰를 주고, 우리가 미국의 인도적 지원 단체들의 방북을 검토하는 한 가지 요소가 될 것"이라고 말했습니다.

그러면서도 비건 대표는 미국 정부와 국제사회는 대북 제재에 대한 면제 요건을 정밀하게 검증할 것이라고 강조했습니다. 비건 대표는 "인도적 지원단체들이 대북 원조물자와 계획에 대한 국제사회의 검증과 원칙을 준수하길 기대한다"면서 "이런 정책을 추진하는 것은 정당한 일이며 내년 초 재평가할 계획"이라고 덧붙였습니다.

비건 대표는 내일 이도훈 한반도 평화교섭본부장과 만나 한미 북핵수석대표 협의를 가질 예정입니다. 또 모레는 한미 워킹그룹 2차 회의를 주재하며 비핵화와 항구적 평화구축을 위한 한미 공조 방안과 오는 26일 예정된 남북 철도 도로 착공식과 이산가족 화상 상봉 등 남북 협력 사업에 대한 면제 여부 등도 논의할 것으로 알려졌습니다.

[사진 출처 : 연합뉴스]