[디지털 광장] 쥐? 토끼?…멸종 위기 ‘빌비’ 보존 프로젝트

토끼와 쥐가 섞인 듯한 독특한 외모의 이 동물!

캥거루처럼 유대류에 속하는 호주의 토종 동물, '빌비'입니다.

과거엔 호주의 사막지대나 초원에서 흔하게 볼 수 있었지만, 야생 고양이 등 포식자의 개체 수가 급증하면서 20세기 초부터 호주 야생에선 '빌비'의 자취가 거의 사라져버렸다고 합니다.

이에 관계 당국은 3조 4천억 원 규모의 우리 종 보존 프로젝트를 추진했고요.

그 일환으로 호주 타롱가 동물원에선 '빌비'의 번식 복원 및 야생 방사 계획이 활발히 진행 중인데요.

관계자들은 이 프로젝트를 통해 향후 몇 년 동안 '빌비'의 개체 수가 약 850마리까지 늘기를 기대한다고 밝혔습니다.