유시민 “盧 재임 기간, 조선일보 ‘20촌 기사’가 가장 괴상”

"한 세대를 30년이라고 치자. 300년 전 병자호란 즈음 살았던 조상부터 10대를 걸쳐 내려온 자손들, 그들이 서로 20촌 관계다." (유시민 노무현재단 이사장)

故 노무현 전 대통령 10주기를 맞아 '저널리즘토크쇼J'에 출연한 유시민 노무현재단 이사장은 노 전 대통령 재임 기간 가장 '괴상한' 보도로 아래 조선일보의 '권양숙 여사 20촌 친척 비리 의혹' 기사를 꼽았다.

"코윈솔루션이 경품용 상품권 발행업체로 선정되는 데 개입한 의혹을 받고 있는 권00(48) 전 청와대 행정관이 28일 국세청에 출근, 전입신고를 마쳤다. 권 씨는 성인오락실 파문에 연루된 첫 청와대 관련 인사로 지목됐다. 이 때문에 권 씨의 역할을 둘러싼 의문이 커지고 있다" (<상품권 발행 '코윈' 주식 관련 권 前 청와대 행정관, "권양숙 여사와 한동네 출신 먼 친척">, 조선일보, 2006년 8월 29일)

"대통령 부부 20촌? 합하면 200만 명은 될 것"

이 기사는 "부산 지역에만 근무한 권씨가 청와대로 파견된 것은 이례적", "(행정관) 권 씨와 권양숙 여사는 고향이 같은 마산 진전면 출신"이라고 밝히고 있다. 기자는 또 진전면의 60대 노인으로부터 "권 여사가 청와대에 들어가서 동네 사람이 있다는 소리를 들으면 모르는 체하기는 힘들지."라는 답까지 끌어냈다. 한 마디로 권 전 행정관의 청와대 근무가 20촌 지간인 권양숙 여사 덕 아녔느냐는 의심이다.

유시민 이사장은 "괴상한 기사다. 권 전 행정관에 대한 의혹은 사실이든 아니든 상관없이 취재해서 보도할 수 있다. 그런데 기사에서는 20촌이라는 내용을 도드라지게 다뤘다. '영부인하고 20촌이니까 가까운 친척이구나', '권력을 등에 업고 비리를 저질렀을 가능성이 있으니 대통령 책임'인 것 아니냐 독자들이 생각하라고 쓴 기사다. 20촌이 몇 명이나 될까 계산을 해봤다. 300년 전 조상으로부터 10대손을 내려오면 20촌 사이다. 한 세대당 자녀를 4명씩 나았다면 (20촌 내 친척이) 100만 명쯤 된다. 대통령 부부니까 합하면 200만 명쯤 됐다"고 말했다.

검찰은 몇 달씩 수사를 벌였지만 권 전 행정관이 이권에 개입한 사실을 찾지 못했다. '권양숙 여사 20촌 비리 의혹'은 허무하게 끝이 났다.

토론의 장 뒤엎은 검사들, 거드는 언론

노 전 대통령은 취임 12일만인 2003년 3월 9일 '전국 검사들과의 대화'를 개최했다. 법무부 장관이 행사하던 검찰 인사권을 검사들에게 넘기는 문제, 즉 검찰의 독립성을 놓고 평검사들과 토론한다는 취지였다.

"대통령에 취임하기 전 부산 동부지청장에게 청탁 전화를 한 적이 있다. 왜 검찰에 전화한 거냐?" (김영종 당시 수원지검 검사)

"(검찰 개혁은) 대통령 혼자만의 결의로 되는 것이 아니다. 최근 대통령 형님의 해프닝도 있었다" (이정만 당시 서울지검 검사)

"대통령이 83학번이라는 보도를 봤다. '내가 83학번인데, 동기생이 대통령이 됐구나'했다" (박경춘 당시 서울지검 검사)

이 발언들은 전국에 생중계됐다. 노 전 대통령은 특히 김영종 수원지검 검사의 발언에 대해 "이쯤 하면 막 하자는 거지요?"라고 경고했다. 동아일보는 노 전 대통령 발언과 관련해 "노기를 감추지 못했다", 조선일보는 "공격적으로 되받았다"고 평가했다. 반면 김 검사에 대해서는 "직격탄 쏜 김영종 검사"라고 소개하며, 평소 "편법을 사용할 줄 모르는 수사검사"라고 치켜세웠다.

저널리즘 J 고정패널인 정준희 중앙대 신문방송대학원 겸임교수는 '전국 검사들과의 대화'를 지켜본 시청자들의 감정과 이를 보도하는 언론과의 틈이 명확하게 드러났다고 분석했다.

"보도하는 언론은 시청자들이 느끼는 현실과 무관하고, 자기들 세계가 따로 있다는 게 드러났다. 검사 발언은 '이렇게까지 했는데 솔직히 괘씸하지?', '인사권 쓸래?' 하며 건드리는 언사다. (고졸인 노 대통령에게) 학벌 이야기까지 하면서 대놓고 조롱한다. 언론과 검사라고 하는 조직들의 카르텔적 속성, 대통령을 얼마다 '듣보잡' 대통령이라고 보고 있는지, 민주적이라고 자처하지만 실제로 자기에게 권력을 쓸까, 안 쓸까를 조롱하면서 대처하는 시각 자체가 검찰과 언론 사이에 공유하고 있는 모습이 드러났다."

J에 고정 출연하는 팟캐스트 진행자 최욱 씨도 "노무현 대통령에게는 언론이 인신공격과 인격 모독적 행태가 많았다. 그것 때문에 재임 기간 일반인들로부터 '대통령감이 아니다.', '대통령답지 않다'는 비판을 받은 것 아니냐"고 언론에 책임을 물었다.

언론의 무한 반복 '노무현 민생파탄론'

노 전 대통령 임기 말, 이미 힘 잃은 권력이었지만 언론은 내버려 두지 않았다. 2007년 1월 24일, 전날 있었던 대통령 신년사를 두고 조선일보는 <노 대통령 "민생파탄 책임 없다">라는 제목으로 1면 머리기사를 실었다. 동아일보 <"민생문제 과거 정부에서 물려받아…. 집값 못 잡은 것 반대 세력 때문">, 중앙일보 <민생 어려움 만든 책임 없어. 문민·국민의 정부 때 경제가 골병들었다.>는 기사를 역시 1면에 실었다.

기사대로라면 5년째 국정을 운영하면서도 불황에 대한 책임은 회피하는 비겁한 대통령이다. 정말 이렇게 말했을까. 노 전 대통령 신년사 내용 일부를 소개한다.

"민생문제가 오로지 참여정부 책임 아니냐? 여기서 '책임 없다', 이렇게 말씀드리면 국민들이 매우 섭섭하다. 책임 있다. 회피하지 않겠다. 그러나 민생문제를 참여정부가 풀지 못한 책임은 있지만 민생문제를 만들어낸 책임, 초래한 책임은 참여정부가 몽땅 다 질 수는 없다. 이점은 밝힐 것은 좀 밝히자. 이렇게 말씀드리고 싶다. 스스로 외환 위기를 초래하고, 이 원인을 만든 사람들이 지금 나한테 민생파탄이라고 하면서 책임지라고 이야기하니까 승복하기가 어렵다."

이에 대해 정준희 교수는 "앞뒤를 자른 정도가 아니라 왜곡했다. '민생문제가 반대 세력 때문'이라며 (노 대통령 발언을) 반영한 것 빼고는, '문민·국민의 정부 때 경제가 골병이 들었다'며 과거 정부와 갈라치기 의혹까지도 보이는 심각한 왜곡의 형태라고 볼 수 있다"고 비판했다.

유시민 이사장은 "보수, 진보 양쪽에서 다 경제파탄론을 펼쳤는데, (관련 데이터가 나온 뒤에 보니) 보수의 경제파탄론은 지나고 보니까 선동이었다. 실질 경제성장률, 종합주가지수 상승률, 수출증가율, 무역수지 흑자 증가 폭 등 거시 실물 데이터가 다 괜찮았다. 다만 진보 쪽에서 이야기한 소득 격차 확대 등은 지니계수 등을 확인해 보면 맞는 지적이었다"고 평가했다.

노무현은 왜 언론과 싸웠나?

2003년 3월 9일 노무현 전 대통령이 ‘전국 검사들과의 대화’에서 발언하고 있다.

노무현 전 대통령은 정치하는 내내 언론, 특히 보수신문과 대립했다. 참여정부 들어서는 초기부터 조선·중앙·동아일보의 시장 지배력, 또는 독과점을 제약할 언론관계법 개정을 강하게 추진했다. 하지만 언론의 강력한 저항에 부딪혀 실패했고, 오히려 언론으로부터 호되게 되치기를 당했다. 여론을 주도하는 언론의 표적인 된 노 대통령은 집권 기간 내내 낮은 지지율에 허덕였고 모든 게 '노무현 탓'이라는 조롱에 시달렸다. 퇴임 이후 검찰 수사 과정에서도 언론은 그를 하이에나처럼 물어뜯어 결국 자살로 내몰았다. 패배가 예견됐던 싸움, 그는 왜 언론에 끝까지 맞섰을까. 노 전 대통령이 남긴 어록에서 이유를 엿볼 수 있다.

"언론 개혁의 제1차적 과제는 언론 자유를 확보하는 것이다. 시장 권력으로부터 자유를 어떻게 확보할 것이냐, 사주로부터 기자의 자유는 어떻게 확보할 것이냐, 이것이 우리 앞에 놓여 있는 숙제라고 생각한다" (제44회 방송의 날 축사, 2007년 9월 3일)

"역사적으로 언론이 민주주의의 무기였다. 권력에 맞선 시민사회의 무기였기 때문에, 그리고 우리 헌법의 정치적 자유의 핵심적인 제도로 인정받고 있기 때문에 언론은 보호받고 있지만, 권력에 맞선 언론, 시민사회의 대변자로서 언론일 때 그와 같은 특수한 지위를 우리가 인정하는 것이다" ('민주주의 똑바로 하자' 원광대 특강, 2007년 6월 8일)

"언론의 영향력이 막대하게 커진 사회에서는 언론 스스로, 횡포가 가능한 우월적 권력이 되지 않도록 견제받지 않으면 안 된다" (제50회 신문의 날 축사, 2006년 4월 6일)

'저널리즘토크쇼J'는 KBS 기자들의 취재와 전문가 패널의 토크를 통해 한국 언론의 현주소를 들여다보는 신개념 미디어비평 프로그램이다. J는 언론개혁을 주장했던 노무현 전 대통령의 서거 10주기를 맞아 특집 방송을 준비했다. 5월 26일밤 10시 30분, KBS 1TV와 유튜브를 통해 방송되는 J 45회에는 <노무현과 언론개혁① 전투에서 처절하게 패하다>가, 6월 2일 46회에는 <노무현과 언론개혁② 전쟁은 아직 끝나지 않았다>가 각각 방송된다. 정준희 중앙대 신문방송대학원 겸임교수, 팟캐스트 MC 최욱, 안톤 숄츠 독일 기자, 유시민 노무현재단 이사장, 송수진 KBS 기자가 출연한다.