“ESS 화재 원인 ‘복합적’…배터리 결함은 직접 원인 아냐”

[앵커]

잇단 화재로 논란이 됐던 ESS, 즉 에너지 저장 장치의 화재 원인에 대한 조사 결과가 오늘 나왔습니다.

배터리 충격 보호 미흡과 관리 부실 등 4가지 이유가 제시됐는데, 논란이 됐던 배터리 제조 결함과의 연관성은 확인되지 않았습니다.

정부는 ESS에 대한 안전 대책을 대폭 강화합니다.

이승훈 기자의 보도입니다.

[리포트]

ESS는 생산한 전기를 필요할 때 쓰기 위해 저장해 놓는 장치입니다.

핵심 장비인 배터리의 경우 우리 기업의 세계 시장 점유율이 80%에 육박합니다.

문제는 안전성입니다.

재작년 8월부터 ESS 설비에서 23차례나 불이 났습니다.

정부는 잇단 화재의 원인을 밝히기 위해, 민관 합동 조사위원회를 꾸려 5개월 동안 원인을 조사했습니다.

조사위는 먼저 배터리 보호 시스템에 문제가 있다고 밝혔습니다.

전기 충격 시험 결과, 배터리 보호 체계가 단락 전류를 빠르게 차단하지 못하는 현상이 일어났고, 이로 인해 폭발과 화재가 났다는 겁니다.

또, 결로와 먼지 등 열악한 환경속에서 절연 장치가 파손되거나, 아예 설치 자체가 부주의하게 이뤄진 사례도 발견됐다고 설명했습니다.

주요 시스템의 장치마다 제작 주체가 달라 통합 관리가 부족한 것도 원인으로 지목했습니다.

논란이 됐던 배터리 제조 결함에 대해서는, 일부 셀에서 극판 접힘 같은 결함이 발견됐지만, 발화로 이어질만한 수준은 아니었다고 설명했습니다.

[최윤석/울산과학기술원 교수/조사위원 : "일부 배터리 셀에서 결함이 발견되었고, 이를 모사한 시험을 했으나, 배터리 자체 발화로 이어질 수 있는 셀 내부 단락은 발견되지 않았습니다."]

정부는 ESS 화재를 예방하기 위해, 옥외 전용 건물 설치를 유도하고, 소방 시설 설치를 의무화하기로 했습니다.

또, 특화된 화재 안전기준을 올해 9월까지 제정할 계획입니다.

화재 사태 이후 업계의 어려움을 감안해 보조금과 연계된 가중치 적용 기간을 6개월 연장해 줄 방침입니다.

KBS 뉴스 이승훈입니다.