‘댓글조작’ 드루킹 2년 만에 결론…대법, 징역 3년 확정

포털 사이트 댓글 조작 혐의로 기소된 '드루킹' 김동원씨에게 징역 3년형이 확정됐습니다.

지난 2018년 1월 네이버의 수사 의뢰로 댓글 조작 의혹이 불거진 지 2년 만입니다.

대법원 3부는 오늘(13일) 김씨의 컴퓨터 등 장애업무방해와 정치자금법 위반 등의 혐의에 대한 상고심에서 댓글 조작과 뇌물공여 등 혐의에 징역 3년의 실형을, 정치자금법 위반 혐의에 징역 6개월에 집행유예 1년을 선고한 원심을 확정했습니다.

김씨는 2016년 12월부터 2018년 3월까지 더불어민주당 후보를 당선시킬 목적 등으로 매크로 프로그램인 '킹크랩'을 이용해 기사 8만여개에 달린 댓글 140만여개에서 공감·비공감 클릭 9,970여만회를 조작한 혐의로 기소됐습니다.

또 김씨는 2016년 3월 고(故) 노회찬 전 의원에게 2차례에 걸쳐 모두 5,000만원의 불법 정치자금을 건네고, 이를 숨기기 위해 증거를 조작한 혐의도 받았습니다.

이와 함께 김 씨는 김경수 경남지사의 전 보좌관 한 모씨에게 인사 청탁 등 편의 대가로 500만원을 건넨 혐의도 받았습니다.

대법원은 "킹크랩 프로그램을 이용한 댓글 순위 조작 작업이 허위의 정보나 부정한 명령을 입력해 정보처리에 장애를 발생하게 함으로써 피해자 회사들의 댓글 순위 산정 업무를 방해한 것에 해당한다"고 판단했습니다.

또, 고(故)노회찬 의원이 작성한 유서는 형사소송법 제314조에 따라 증거능력이 인정되고, 김 씨가 고(故)노 전 의원에게 정치자금 5,000만 원을 기부한 사실이 인정된다"고 판단했습니다. 이와 함께 대법원은 김 씨가 김 지사의 전 보좌관 한 모씨에게 500만 원을 건넨 혐의도 모두 인정했습니다.

김 씨의 댓글조작 범행이 유죄로 확정되면서 김경수 경남지사 항소심에도 영향을 미칠지 주목됩니다.

앞서 1심은 김씨가 김 지사와 공모해 댓글 조작 범행을 했다는 점을 인정했습니다. 항소심 재판부는 이 부분에 대해 특별히 새로운 판단을 내놓지 않았지만, 양형 이유에서 "김경수 지사에게 직접 댓글 순위를 조작한 대가로 공직을 요구했다"고 설명했습니다.

다만, 대법원은 "김 지사와의 공모 여부는 상고 이유로 주장된 바 없고, 피고인들의 유·무죄 여부와도 무관하므로 이 사건의 판단대상이 아니다"라고 밝혔습니다.

앞서 1심은 "온라인상의 건전한 여론 형성을 심각하게 저해하고, 유권자들의 정치적 의사결정을 왜곡해 자유롭고 공정한 선거과정을 저해한 것"이라며 징역 3년6개월을 선고했습니다. 또 정치자금법 위반 혐의는 징역 6개월에 집행유예 1년을 선고했습니다.

2심도 "김씨는 댓글조작 범행을 기획하고 적극 주도해 죄질이 좋지 않다"며 징역 3년을 선고했고, 정치자금법 위반 혐의는 징역 6개월에 집행유예 1년을 유지했습니다.