[자막뉴스] 일본 상대 ‘마지막 소송’…할머니들의 싸움은 계속된다

1992년, 고 김복동 할머니는 가슴 속 응어리를 세상에 꺼내놓았습니다.

[故 김복동/'위안부' 피해 할머니/1992년 : "그리 끌려다니는 거를 갖다가 말로 어떻게 다 표현 할 수 있나 이 사람아. 그건 말로는 다 표현 못 하네."]

그렇게 시작된 위안부 피해자들의 싸움.

피해 증언은 이어졌지만 일본의 태도는 한결같았습니다.

일본 법원에 4건의 손해배상 소송을 냈지만 모두 패소했습니다.

아흔이 넘은 할머니들은 결국 2016년 말 우리 법원을 찾았습니다.

'마지막 소송', 우리 법원이라도 일본 정부의 잘못을 인정해달라고 호소했습니다.

하지만 일본 정부는 소장 수령조차 거부하는 상황이 이어졌고 법원은 지난해 3월 '공시송달'을 통해 몇 년 만에야 가까스로 재판 절차를 시작했습니다.

지금까지 열린 네 번의 재판, 일본 정부가 앉아야 할 피고석은 한 번도 채워지지 않았습니다.

[이용수/'위안부' 피해 할머니/지난해 11월 13일 : "일본이 잘못을 알아야 해요. 그러려면 이 재판에 나와야 할 것 아니에요."]

일본은 여전히 주권 국가를 다른 나라 법정에 세울 수 없다는 '국가면제' 원칙을 들어, 재판 자체가 성립될 수 없다며 응하지 않고 있습니다.

할머니들 측은 다음 재판에 국제법 전문가를 증인으로 신청했습니다.

[양성우/변호사/'위안부' 피해 할머니 소송대리인 : "이러한 중대한 인권침해 사건에서 국제관습법상의 국가면제를 적용하는 것의 부당성에 대해서 다시 한번 증인신문이나 주장을 통해서 입증할 계획입니다."]

일본이 무시로 일관하는 사이 소송을 낸 할머니 가운데 5명이 세상을 떠났습니다.

KBS 뉴스 최유경입니다.