[여심야심] ‘정무장관’ 신설? 없던 일?…여야의 속내는?

보름 전인 지난달 28일, 문재인 대통령이 여야 원내대표들을 청와대로 초청해 오찬을 함께 했습니다. 4.15총선 이후 새로 선출된 민주, 통합 양당의 원내대표들과 첫 상견례를 겸한 자리여서 '협치' 기대감을 높였습니다.

회동 이후 많은 기사들이 보도됐는데, 주요 관심사 중 하나는 '정무장관 신설'이었습니다. 주호영 원내대표가 "과거 이명박 정부에서 특임장관으로 일할 당시, 법안의 국회 통과율이 4배나 올라갔다"며 정무장관 신설을 제안했고, 문 대통령도 "이번에는 제대로 한번 해보자는 것이 제가 드리고 싶은 말씀"이라며 장관직 신설을 검토할 것을 옆에 있던 노영민 비서실장에게 지시했다는 것이었습니다. 야당의 제안을 대통령이 사실상 수용한 것 아니냐는 해석까지도 나왔습니다.

■ 주호영 "적극적으로 요구한 것 아냐…청와대에서 너무 키우는 것 같더라"

그런데 정작 제안을 한 당사자인 주호영 통합당 원내대표가 어제(11일) 다소 뜻밖의 얘기를 했습니다. 정무장관 신설을 즉석에서 제안한 것일 뿐 적극적으로 요구한 것은 전혀 아니었다는 겁니다.

주호영 원내대표는 어제 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에 출연한 자리에서 '정무장관 인선 얘기를 혹시 들었나'라는 질문에 "사실 정무장관실 부활을 정식으로 건의하려고 준비해갔던 게 전혀 아니"었다며, 관련 대화 중에 자신의 생각을 말씀드린 것이었다고 말했습니다.

자신의 특임장관 시절을 예로 들면서 법안 국회통과율이 4배나 올라갔는데 실제 정무장관실 예산은 3,40억 정도여서 나라의 갈등관리에 아주 도움이 된다는 말씀만 드렸다고도 했습니다.

주 원내대표는 "적극적으로 요구한 것이 전혀 아니었다", "즉석에서 말씀드린 것"이라고 덧붙였습니다.

그러면서 "그런데 이후에 청와대에서 너무 키우는 것 같더라"며 청와대로 눈길을 돌렸습니다.

■ 잇따른 '정무장관 신설' 보도…일부는 하마평도

청와대는 문 대통령과 김태년, 주호영 원내대표의 회동 이후, 당일과 이튿날에 걸쳐 2차례 대변인 브리핑과 1차례 서면 브리핑을 냈습니다. 분량을 모두 합치면 6천 2백자 정도가 될 정도로 많습니다(공백 제외)

그러나 정무장관 신설에 대한 브리핑은 아래 부분에 불과했습니다.

쭉 대화가 이어졌고, 주호영 원내대표가 특임장관 시절 정부 입법 통과율이 4배로 올라가더라는 내용을 설명했습니다. 그래서 야당 의원의 경우에는 청와대 관계자와 만남이 조심스럽지만 정무장관이 있으면 만나기 편하다면서 정무장관 신설을 제안했습니다.

이에 문 대통령은 의논해 보시라고 배석한 노영민 대통령 비서실장에게 지시했습니다. 정무수석은 여당, 정무장관은 야당과 보통 소통하곤 해 왔습니다. (5.28.양당 원내대표 초청 오찬 관련 강민석 대변인 브리핑, 출처: e춘추)

사실 '정무장관 신설'을 키운 건 언론이었습니다. 대통령과 원내대표들 회동 다음날인 5월 29일, 일부 신문들은 1면에 '정무장관 신설 검토'라는 제목으로 회동 소식을 전했습니다. 방송들도 같은 내용을 주요 자막으로 뽑아 보도했습니다.

장관직이 신설되고, 장관급 인사가 있을 수 있는 내용이다 보니, 일부 언론들은 '아무개, 아무개가 유력하다'는 하마평 기사를 보도하기도 했습니다.

■ 정무장관 신설? 없던 일?

주호영 원내대표의 제안이 비록 '즉석'에서 이뤄진 것이었다고 해도, 문 대통령은 검토할 필요성을 느꼈고 이를 지시한 것으로 보입니다.

다만 청와대는 아직까지 공식 언급을 하지 않고 있습니다. 청와대 관계자는 KBS와의 통화에서 "공식적으로 논의하고 있는 단계는 아니다" 라고만 답했습니다. 공식 회의 안건에 올려 논의하는 단계는 아니고, 아직까진 내부 검토 단계에 머물러 있다는 뜻입니다.

여권 내부에선 정무장관 신설의 필요성이 생각보다 많지 않을 것 같다는 분위기도 감지됩니다. 176석 거대 집권여당이 탄생한 상태에서 국민의 혈세가 들어가는 장관직을 신설할 정도로 야당의 협조를 '절실하게' 구할 상황은 많지 않을 거란 얘깁니다. 한 여권 관계자도 "(청와대와) 구체적으로 얘기가 오가고 있는 게 없다"라고 했습니다.

그러나 다른 한편에선 '협치'의 상징적 의미로서 특임장관을 신설해 야당인사를 임명하는 것도 하나의 방안이 될 수 있다는 얘기도 들립니다. 다만 여러 상황을 종합해봤을 때, '현재로선' 그 가능성이 높지 않아 보입니다.