[저리톡] 빈약한 취재로 이뤄진 “시민단체 권력” 보도

정의기억연대의 회계 투명성 문제가 불거진 이후 일부 언론들은 시민단체들의 회계 투명성 문제를 집중 보도했습니다. 조선일보는 지난 2일부터 <권력이 된 시민단체>, 중앙일보는 10일부터 <견제 없는 권력, 시민단체>라는 기획 보도를 했습니다. 두 신문은 진보 시민단체들의 회계 투명성 부실 의혹과 국고보조금으로 친정부적인 활동을 하고 있다는 점을 문제 제기했습니다. 하지만 저널리즘토크쇼J가 확인해 봤더니 빈약한 취재와 부실한 논리가 드러났습니다.

파도 파도 미담인데...일감 몰아주기?

중앙일보는 10일 <후원금·일감 주고받는 그들만의 경제공동체> 지면 기사와 <'정의연은 운동권 물주'…재벌 뺨치는 그들만의 일감 몰아주기> 온라인 기사를 통해서 "진보 진영 내부의 '일감 몰아주기' 관행이 도마 위에 오르고 있다"라며 전태일재단의 예를 들었습니다. 중앙일보는 전태일재단이 부산지하철노조 외 43건에 4,085만 원의 기부금이 지급됐다며 기부금이 진보 진영으로 재유입됐다고 썼습니다. 또 전태일재단의 기부금 9,047만 원이 명필름 외 39건에 재유입됐다며 이 같은 유입을 '재벌 뺨치는 일감 몰아주기'라고 비판했습니다.

중앙일보 6월 10일 기사

하지만 중앙일보는 전태일재단의 기부금이 왜 부산지하철노조와 명필름으로 지급됐는지는 밝히지 않았습니다. J가 전태일재단 측을 취재해봤더니 전태일재단은 지난해 11월 부산지하철노조를 '전태일 노동상' 수상자로 선정하고 상금 500만 원을 지급했습니다. 부산지하철노조가 통상임금 소송에서 승소한 비용과 휴일 수당 등으로 재원을 마련해 청년 일자리 540여 개를 만들어냈기 때문입니다. 이처럼 매년 한 해 동안 모범적인 노동운동을 한 단체나 개인에게 전태일재단은 전태일 노동상을 수여하고 있습니다.

부산지하철노조는 지난해 청년 일자리 540개를 만들어낸 공로를 인정받아 전태일 노동상을 수상했다.

부산지하철노조는 '전태일 노동상' 수상으로 받은 상금 500만 원을 자신들을 위해 쓴 것이 아니라 자신들이 모은 1,200만 원을 보태서 형편이 어려운 노동단체 10여 곳에 전달했습니다. 미담에 미담이 줄을 잇는 듯합니다. 하지만 중앙일보는 이 같은 노동상 수상 사실이나 상금을 다른 단체에 전달했다는 사실은 언급하지 않은 채 기부금의 진보진영 유입에만 초점을 맞춘 것입니다.

명필름에 기부금이 유입됐다는 보도도 알고 보니 전태일재단은 2018년 11월 명필름과 애니메이션 영화 '태일이'를 공동제작하기로 하고 필요한 제작비를 국민 성금을 통해 모아서 명필름에 전달하고 있는 것이었는데 중앙일보는 이 같은 내용도 생략했습니다.

"일감 몰아주기로 재산 불리는 재벌과 차원이 다른 문제"

이에 대해 한석호 전태일재단 기획실장은 "재벌들의 일감 몰아주기는 일감을 몰아주면서 재벌 총수 일가가 자신들의 재산을 불리지만 전태일재단의 기부금 지원은 연대 차원에서 나눠주는 것으로 재단이 이득을 얻는 것은 아니다, 차원을 달리하는 문제다"라고 말했습니다.

한석호 전태일재단 기획실장

중앙일보는 "더 근본적인 문제는 회계자료 부실"이라면서 "김복동의 희망, 전태일재단, 여성민우회 등은 월별로 대표 지급처 한 곳만 적시했을 뿐, 나머지 수십 건은 대표 지급처와 합쳐 총액만 적었다, 상세 검증이 사실상 불가능한 것이다."라고 보도했는데 이에 대해 전태일재단 측은 국세청 회계 공시에 대표 지급처 한 곳만 적게 돼 있어서 그렇게 했다고 밝혔습니다. 중앙일보가 국세청 회계 공시에 대표 지급처만 기재하게 돼 있는 방식을 무시한 채 회계자료 부실의 근거로 삼은 것입니다.

J가 확인했더니 중앙일보는 보도가 나간 10일 하루 전인 9일 오후 5시쯤 전태일재단 측에 전화를 걸어 입장을 물었습니다. 재단 측에서 회계 담당자가 없으니 다시 연락을 달라고 하자 더 이상의 취재를 하지 않고 재단 측의 해명을 듣지 않은 채 10일에 지면 기사를 냈습니다.

2012년부터 탈원전 활동했는데...親與 단체?

조선일보는 8일 <親與 단체의 남북교류, 백두대간 등정, 제주투어에도 뭉칫돈 지원> 기사에서 정부가 보조금으로 시민단체들을 길들이기하고 있다면서 "국내 상당수 시민단체가 정부 보조금을 받고는 여당과 정부의 홍위병 노릇을 한다는 지적이 있다."고 보도했습니다.

조선일보 6월 8일 기사

그러면서 한국YWCA연합회를 예로 들었습니다. 조선일보는 "여성단체인 한국YWCA연합회는 지난해 '한민족 여성, 백두대간에 올라 통일을 외치다' 사업에 정부 보조금 4800만원을 받았다. 이 행사 참가자 200여 명은 5성급 리조트에서 숙박하면서 태백산을 등정했다. YWCA는 '경주 월성핵발전소 폐쇄 전국운동본부' 활동에 참여하고, '한빛 1호기 폐쇄'를 주장하는 등 정부의 탈원전 정책에 보조를 맞춘 목소리를 내고 있다."라고 보도했습니다.

하지만 J가 취재했더니 한국YWCA연합회는 친여단체가 아니라 종교법인이었습니다. YWCA도 자신들은 친여단체가 아니며 기독교 단체라는 점을 분명히 했습니다. 정부의 탈원전 정책에 보조를 맞추고 있다는 지적에 대해선 2011년 일본 후쿠시마 원전 사고 이후 2012년부터 탈원전 관련 활동을 지속적으로 해오고 있다고 설명했습니다. 2017년에 출범한 현 정부의 탈원전 정책에 보조를 맞춘 활동이 아니라는 것입니다.

조선일보는 YWCA가 정부 보조금 4,800만 원을 받아 5성급 리조트에서 숙박하며 태백산을 등정했다고 보도하면서 마치 보조금으로 호화스러운 숙박을 한 것처럼 썼습니다. 하지만 J가 해당 리조트를 운영하는 강원랜드 측을 취재했더니 숙박비는 평일 단체 이용객 기준으로 책정된 것으로 YWCA 행사 참가자들의 숙박비는 1인당 1박에 3만6천 원꼴에 불과했습니다.

또한 '5성급 리조트'는 없는 개념입니다. 강원랜드 측은 호텔에는 성급이 있지만 리조트에는 성급이 없다며 '5성급 리조트'는 없다고 답했습니다. 게다가 YWCA 측은 조선일보가 해당 보도를 위해 아무런 취재 연락을 하지 않았다고 밝혔습니다.

"감시·통제받지 않는 언론...공정위 조사 2001년이 마지막"

이번 J에 패널로 참여한 하승수 변호사(세금도둑잡아라 공동대표)는 시민단체 투명성을 지적하는 언론사들이 정작 제대로 된 정부기관의 감시나 통제를 받지 않고 있다면서 "조선, 중앙, 동아일보에 대해 일감 몰아주기라든지 계열사 부당 지급 같은 경우로 조사를 한 사실이 있는지 공정거래위원회에 정보공개 청구를 했더니 2001년이 마지막이었다"고 밝혔습니다.

하 변호사는 또 "언론 권력은 2세, 3세로 세습이 되는 교체되지 않는 권력"이라면서 "거대 언론이 시민단체가 권력화됐다고 비판하기 전에 본인들이 가지고 있는 권력이 정파적인 보도를 통해서 어떻게 남용되고 있고 어떤 피해를 낳고 있는지에 대해 스스로 성찰해야 한다"고 말했습니다.

'저널리즘토크쇼 J'는 KBS 기자들의 취재와 전문가 패널의 토크를 통해 한국 언론의 현주소를 들여다보는 신개념 미디어비평 프로그램입니다. 이번 주엔 투명하지 않은 언론들이 시민단체들의 회계 투명성을 보도하는 행태를 짚어봤습니다. 또 최근 국회에서 입법 발의된 언론사의 징벌적 손해배상제를 둘러싼 논란도 다뤘습니다.

J 95회는 오는 21일(일요일) 밤 9시 40분, KBS 1TV와 유튜브를 통해 방송됩니다. 이상호 KBS 아나운서, 팟캐스트 MC 최욱, 강유정 강남대 한영문화콘텐츠학과 교수, 임자운 '반도체 노동자의 건강과 인권 지킴이'(반올림) 활동가 겸 변호사, 하승수 '세금도둑 잡아라' 공동대표 겸 변호사, 최영묵 성공회대 신문방송학과 교수, 한승연 KBS 기자가 출연합니다.