‘장외’ 카드 꺼낸 통합당, ‘황교안 시즌2’ 피할 수 있을까?

결국, 미래통합당이 '장외' 카드를 꺼내 들었습니다. 더불어민주당이 '임대차 3법' 처리를 강행하자 전면전을 선포한 겁니다. 통합당 주호영 원내대표는 오늘 "말문이 막혀 말이 나오지 않는다. 이런 일당독재 국가는 없다"면서 "장내외 투쟁을 병행하겠다"고 말했습니다.

■ '장외 정치' 않는다던 통합당…두 달 만에 상황 반전

"민주당이 상임위 모두를 가져갔어도 우리는 장외투쟁하지 않고, 국회 안에서 치열하게 싸우겠습니다. 국회에서 활동하는 것만큼 효과적인 투쟁은 없습니다."
- 지난달 30일, 통합당 주호영 원내대표

주호영 원내대표는 취임 이후 줄곧 장외집회는 없다고 선을 그었습니다. 지난달 민주당이 국회의장과 전 상임위원회 위원장 선출을 밀어붙였을 때에도 마찬가지였습니다. 대신 "상임위에 복귀해 법안과 정책으로 싸우겠다"고 했습니다.

그러나 막상 상임위에서 무기력하게 밀려나자, 강경투쟁 카드를 꺼내 든 것으로 보입니다. 상임위 항의, 퇴장, 기자회견 정도로는 176석 거대 여당을 견제할 수 없다는 걸 몸으로 '체험'했기 때문입니다.

통합당 4선 홍문표 의원은 오늘 의원총회에서 "깨지고 부서지고 수모를 당하는 것에도 한계가 있다. 이대로 침묵을 지키고 있을 때가 아니다"라며 "이 울분을 모아서 현수막이라도 걸고, 안 되면 지역에서 소규모 집회라도 해야 한다"고 발언했습니다.

3선인 조해진 의원도 "이렇게 4년을 살아야 한다면 4년 임기에 집착할 이유가 뭐가 있느냐"며 "헌정과 의회를 지키기 위해서 모든 것을 걸고 투쟁해야 할 시기가 시작되고 있다고 본다"고 말했습니다.

오늘(29일) 통합당 상임위원 항의장면

■'황교안 시즌2 절대 안 돼'…자유한국당 어땠기에?

당 내부에선 장외 정치 방식을 신중하게 결정해야 한다는 기류가 지배적입니다. 집회 남발로 지지율 회복에 실패한 황교안 대표 시절 자유한국당 체제를 답습해선 안 된다는 겁니다.

지난해 자유한국당은 전국 각지에서 최소 41차례 장외 집회를 열었습니다. 4월 20일 첫 '거리 투쟁' 이후 한 달에 다섯 차례꼴로 집회가 열렸습니다. 황 전 대표의 단식농성과 당 의원들의 1인 시위 등은 제외하고서도 이 정도였습니다.

지난해 4월 자유한국당 집회(위), 지난해 12월 보수단체 국회난입(아래)

문제는 이른바 '태극기 부대'라고 불리는 강성 극우파와 거리 두기에 실패했다는 점입니다. 자유한국당이 집회를 열 때마다 '태극기 부대'가 합세했고, 급기야 전광훈 목사가 이끄는 '문재인하야범국민투쟁본부' 집회 트럭에 황 전 대표와 지도부가 올라 연설하는 상황까지 벌어졌습니다. 이는 당 비호감도 상승과 중도층 이탈의 결정적 계기가 됐습니다.

뚜렷한 성과 없는 장외 집회가 반복되자 피로감을 호소하는 여론도 강했습니다. 당내 여론도 우호적이지 않았습니다. 당시 홍준표 자유한국당 전 대표는 "장외투쟁은 시작할 때 이미 돌아갈 명분과 시기를 예측하고 나갔어야 한다. 야당의 장외투쟁은 참 어렵다"고 지적하기도 했습니다.

■ "집회만이 능사 아냐"…통합당의 현실적인 대안은?

통합당 내부에도 황교안 체제의 장외 집회는 실패했다는 공감대가 형성돼 있습니다. 당 지도부에 장외정치 필요성을 제안한 5선 정진석 의원은 KBS에 "과거 방식은 탈피하고 효과적이고 바람직한 방향으로 해야 한다. 태극기 세력과 같이하는 건 없다"면서 "당 내외 투쟁을 병행한다는 뜻"이라고 강조했습니다.

구체적인 방법에 대해선 의견이 분분합니다. 한 중진 의원은 "장외 투쟁이라는 말 자체가 맞지 않는 것 같다. '원외 투쟁'이 적절한 표현 아닌가"라고 말했습니다. 원내 투쟁을 소홀히 하는 것처럼 보여선 안 된다는 겁니다. 집회뿐 아니라 다양한 형태의 투쟁을 고민해야 한다고도 했습니다.

한 영남권 초선의원은 "지난해처럼 대규모 당원 집회는 불가능하다고 본다. 게다가 코로나 19 상황에서 잘못하면 역풍을 맞을 수 있지 않겠느냐"며 "결국은 원내에서 할 수 있는 게 없다면 각 지역에서 의원들이 열심히 사람들을 설득하는 수밖에 없지 않을까 싶다"고 했습니다. 오늘 의원총회에선 유튜브 여론전에 집중하자는 제안도 나왔는데, 큰 호응을 얻지는 못했다고 합니다.

통합당은 내일(30일) 오전 의원총회를 다시 열고 논의를 이어가기로 했습니다. 당 안팎에선 의원들의 난상토론으로는 결론이 나기 어렵고, 결국 김종인 비대위원장이 투쟁 방향과 방식을 결정하게 될 거라는 전망이 큽니다.

김종인 비대위원장은 장외 정치의 필요성은 인정하면서도 말을 아끼고 있습니다. 김 위원장은 오늘 국회에서 기자들과 만나 "의회가 제 기능을 할 수 없게 되면 자연스레 야당이 국회 밖에 있기 마련"이라며 "다른 방법이 없지 않으냐"고 했습니다. 여당을 효과적으로 견제하면서도 지지율을 잃지 않을 장외 전략 마련이, 지도부의 새로운 과제로 떠올랐습니다.