계단식 밭 흙탕물 감소 탁월…생태계 훼손 줄여

[앵커]

산간계곡이 많은 강원도에선 해마다 여름 장마철만 되면, 하천이 흙탕물로 몸살을 앓곤 합니다.

특히, 경사가 심한 고랭지 밭 아래 하천은 더 심한데요.

그런데, 이런 경사지의 밭을 계단식으로 바꿔봤더니, 흙탕물이 눈에 띄게 줄었다는 연구 결과가 나왔습니다.

김영준 기자입니다.

[리포트]

한 시간에 70mm씩 쏟아지는 비.

비탈진 밭에서 쉴 새 없이 흙탕물이 흘러내립니다.

계곡은 금새 짙은 흙색으로 변합니다.

하지만, 바로 옆은 상황이 다릅니다.

흙탕물 색이 훨씬 옅습니다.

과거에는 흙탕물이 하천까지 그대로 흘렀지만, 지금은 계단식 밭이 조성돼, 곳곳에 흙탕물이 가라앉을 공간이 생긴 겁니다.

[홍인식/농민 : "예전에는 소나기에 이렇게 경사가 지니까 막 흘러가죠. 막 흘러가고 그러던 게 이렇게 해 놓으니까 막 흐르지 않아요."]

환경부가 올해 초, 강원도 평창과 홍천 등 해발 700m 이상 고랭지 지역의 경사지 밭 3곳을 이런 계단식 밭으로 바꿨습니다.

계단식 밭 경작으로 비 오는 날 흙탕물 발생에 변화가 있는지 실험했더니 뚜렷한 흙탕물 저감 효과가 확인됐습니다.

계단식 밭 3곳에서 비오는 날을 골라 7차례에 걸쳐 흙탕물의 탁도를 측정해보니, 계단식 밭이 일반 경사진 밭보다 탁도가 87.8% 낮았습니다.

하천 생태계 훼손이나 상수원 오염을 줄일 수 있습니다.

[오승민/원주지방환경청 전문위원 : "일정량 토양이 함수되는 양을 채운 이후에 강우가 유출되기 때문에 유출량이 줄고, 유출되더라도 농도가 감소하는 것을 확인했습니다."]

환경부는 내년부터 자치단체와 협의해 고랭지에 계단식 밭 조성을 늘리기 위한 정책을 마련할 방침입니다.

KBS 뉴스 김영준입니다.