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일본의 휴양지이자 제2의 요트항으로 널리 알려진 '에노시마'의 바닷가입니다.

비에도 아랑곳하지 않고 수영복을 입고 철인3종경기에 도전하기 위해 체력을 단련하는 모습이 눈에 많이 띕니다.

출발신호가 울리자 참가자들이 바다로 뛰어듭니다.

여성과 노인도 참가했습니다.

최근 일본에서 '트라이애슬론', 즉 철인3종경기가 각광받게 되자, 인간의 체력 한계에 도전하는 시민들이 부쩍 늘고 있습니다.

<녹취> 토미나가 레이코(철인3종경기 도전자):"오늘 날씨가 안 좋아서 추웠지만, 아주 좋은 연습이었습니다."

<녹취> 니사자와 준(철인3종경기 코치):"(철인3종경기에서는) 자신의 페이스를 확실하게 지키는 것이 중요해요. 다른 사람과의 경쟁이 아니라 자신과의 경쟁이죠."

철인3종경기는 수영 1.5km, 사이클 40km, 마라톤 10km로 구성돼 극한 스포츠인데요, 도전하기가 여간 쉽지 않습니다.

그런데 최근 도쿄에 철인3종경기 전문학교가 생기면서 관심이 높아지고 있습니다.

<녹취> 세키구치(철인3종경기 학교 관계자):"도쿄의 도심에서 수영을 할 수 있는 환경을 만들 수 있는 방법을 고민한 끝에 철인3종경기를 즐기는 인구가 늘어나면 바뀌지 않을까 생각하다가 전문학교를 만들었습니다."

회원들은 대부분 철인3종경기를 한 번도 경험해 보지 못한 시민들입니다.

<녹취> 쿠루수 테츠(철인3종경기 도전자):"두 번 마라톤을 완주한 적이 있었는데, 성취감이 있었어요. 마침 텔레비전에서 철인3종경기를 봤는데 매력을 느껴서 나도 도전해 보자고 생각하게 됐습니다."

기초 체력을 다진 후 근육 트레이닝과 스트레칭을 시작으로 수영, 마라톤, 사이클 훈련을 체계적으로 받게 됩니다.

만약의 사태를 대비해 자전거 타이어 교체 방법까지 배웁니다.

<현장음>"걸리는 부분이 있을 거예요. 있죠? 그때 레버를 위로 올리세요."

<현장음>"아, 되는구나!"

철인3종경기에 도전하는 시민이 증가하는 것은 회사원들 사이에 달리기와 같은 야외 운동이 호응을 얻기 때문입니다.

특히 달리기로 출퇴근을 하는 시민들이 늘어나면서 운동복 판매와 대여, 여기에다 샤워실과 부상 방지 클리닉까지 갖춘 전문가게까지 등장하고 있습니다.

<녹취> 사토후미토시(런닝 전문 숍 관계자):"(달리기는) 적은 비용으로 즐길 수 있는 스포츠라서 최근 런닝 관련 상품의 시장이 급속히 커지고 있습니다."

도심 빌딩 속에 갇혀 운동 부족을 겪었던 일본의 비즈니스맨들 사이에서 3종 철인경기와 달리기 등 아웃도어 스포츠의 인기는 날로 높아지고 있습니다.