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청정지역 뉴질랜드 로투루아에 미래형 무공해 운송수단이 등장했습니다.

별도의 에너지를 사용하지 않고 사람의 힘만을 이용해 달리는 모노레일이 개발됐는데요.

슈윕(Shweeb)이라고 이름 붙여진 이 자전거형 모노레일은 현재 놀이 기구로 시범 운행 중입니다.

페달에 발을 올리시고, 오른손으로 기어를 작동하면 됩니다. 손으로 기어를 당기면 2단 기어로 바뀝니다.

슈윕은 투명한 캡슐에 들어가서 누운 상태로 페달을 밟아 움직입니다.

최대 시속 45km로 자전거보다 빠른 속도를 자랑하고, 7단 기어를 이용해 오르막길에서도 큰 힘이 들지 않는 것이 특징입니다.

<인터뷰> 데이비드(이용객) : “자전거보다 쉽게 탈 수 있지만 속도는 훨씬 빨랐어요.”

<인터뷰> 피터 코지(미래교통 전문가) : “가장 큰 장점은 석유연료로 인한 공해가 없다는 것입니다. 한 번 인프라를 구축하면 더 이상 공사가 필요하지도 않습니다.”

교통문제 해결 방안을 고민하던 개발자는 누워서 타는 자전거의 기록이 월등하다는 점에 착안해 모노레일과 접목했는데요.

특히 슈윕은 공중에 매달려 있기 때문에 도심의 교통 체증 문제를 해결할 수 있을 것으로 예상됩니다.

<인터뷰> 제프리 바넷(슈윕 개발자) : “도시 인근에 사는 사람들이 아침에 일어나서 교통정체를 겪지 않고 운동도 하면서 출근을 하도록 하는 게 목표입니다.”

하지만 상용화에 앞서 공중 레일과 정류장의 설치가 큰 어려움으로 꼽히고 있는데요.

<인터뷰> 제프리 바넷(슈윕 개발자) : “안전 문제나 캡슐을 바꿔 타지 않고 여러 개의 라인이 교차할 수 있는 문제 등에 대한 개선점을 연구하고 있어요.”

슈윕은 레일과 정류장 설치 문제만 해결한다면 비가 올 경우에도 이용이 가능하고 교통사고 가능성도 거의 없는데요.

그동안 친환경 운송 수단의 대명사로 군림했던 자전거는 이제 슈윕에 그 자리를 내주게 될지도 모릅니다.

<인터뷰> 카일(오클랜드 시민) : “(자전거 모노레일은) 목적지까지 빠르고 손쉽게 갈 수 있을 거예요. 정부는 물론이고 많은 사람들이 모노레일 신설을 심각하게 고려했으면 좋겠어요.”

화석 연료를 전혀 사용하지 않고 도로 공간도 차지하지도 않는 인력 모노레일은 전기 자동차나 자전거를 넘어서는 미래형 친환경 교통수단으로 주목받고 있습니다.