‘자유 항주 실험’ 왜 누락됐나…유족 ‘분노’

[앵커]

세월호 참사와 같은 대형 선박 사고에서 가장 중요한 절차가 바로 '자유 항주' 실험입니다.

이 실험 결과가 왜 재판 증거로 쓰이지 않았는지,

최준혁 기자가 정리했습니다.

[리포트]

세월호 선체조사위가 네덜란드까지 건너가 자유 항주 실험을 한 이유는 정확성을 높이기 위해섭니다.

사고 분석에 쓰인 컴퓨터 시뮬레이션은 세월호 참사처럼 급격히 기울어진 사고에는 적합하지 않기 때문입니다.

하지만 검찰은 자유 항주 결과 보고서를 받아 보지도 않았습니다.

수사 방향에 맞는 컴퓨터 시뮬레이션 결과만 인용했기 때문입니다.

[조은석/당시 대검찰청 형사부장/2014년 10월 : "기소 이후 제출된 시뮬레이션 결과도 검찰의 기소 내용에 부합하는 것으로 확인됐습니다."]

당시 검찰 수사 담당자는 "실험 도중 연료의 양 등 기본 수치가 바뀌어 이미 끝난 자유 항주 실험 결과는 의미가 없다고 판단했고, 재실험은 시간상 어려웠다"고 밝혔습니다.

문제는 굳이 재실험을 할 필요가 없었다는 겁니다.

바뀌었다는 수치가 전체 실험 데이터의 1% 수준으로 실험 결과에 미치는 영향이 미미했기 때문입니다.

당시 실험 총책임자도 이 사실을 알았지만, 별다른 문제 제기를 하지 않았습니다.

[정성욱/故 정동수 군 아버지 : "울분을 넘어서 이거는 분노죠. 재판에 어떤 영향을 미쳤을지는 모르겠으나, 숨긴 이유는 분명히 따로 있다고 생각해요."]

세월호 참사 4년, 핵심적인 실험결과 누락이 침몰 원인 규명을 오히려 방해한 상황, 모든 조사가 원점에서 다시 시작돼야 하는 이윱니다.

KBS 뉴스 최준혁입니다.