바이든 “中우한연구소 포함 코로나19 기원 관련 기밀 최대한 공개”

조 바이든 미국 대통령이 중국 우한 연구소에서 코로나19 바이러스가 최초 유출됐을 가능성을 거론하며, 관련 정보 공개를 요구한 이른바 ‘코로나19 기원법’에 서명했습니다.

바이든 대통령은 현지시각 20일 법안 서명 뒤 성명을 통해 “정보기관에 코로나19의 기원을 조사하기 위해 가용한 모든 수단을 쓸 것을 지시했다”면서 “미래의 팬데믹을 예방하기 위해 코로나19 기원의 진상을 규명해야 한다”고 말했습니다.

이어 “정부는 우한 바이러스 연구소와의 잠재적 연결을 포함해 코로나19 기원과 관련한 모든 기밀을 계속 검토할 것”이라면서 “정부는 가능한 한 많은 정보의 기밀을 해제하고 공유할 것”이라고 밝혔습니다.

앞서 미국 상원에 이어 하원은 지난 10일 중국을 겨냥한 ‘코로나19 기원법’을 만장일치로 처리했습니다.

법안은 시행 90일 이내에 우한 연구소와 코로나19 바이러스의 잠재적 연결성과 관련한 모든 정보의 공개 제한을 해제하는 내용을 담고 있습니다.

이번 법안은 지난달 말 미국 에너지부가 코로나19가 중국 우한 연구소에서 기원했을 가능성이 크다는 입장을 내면서 탄력을 받았습니다.

연방수사국(FBI)에 이어 에너지부가 ‘우한연구소 기원설’ 입장을 밝히면서 그 근거가 된 정보를 공개해야 한다는 여론이 높아졌기 때문입니다.

다만 중앙정보국(CIA) 등은 결론을 내리지 못한 상태이며 일부 연방 정보기관은 자연발생설을 지지하는 등 미국 정보기관 내에서도 기원 문제에 대해서는 입장이 엇갈리고 있습니다.

이 같은 이유로 백악관은 그동안 코로나19 기원에 대해 비교적 신중한 입장을 보여왔습니다.

하지만 법안이 초당적 지지를 받은 데다 시진핑 중국 국가주석이 러시아를 국빈방문하는 등 중러 관계가 더 긴밀해지자 바이든 대통령이 신속히 서명한 것으로 분석됩니다.

[사진 출처 : AP=연합뉴스]