임일규 원장, ‘사랑의 인술’ 50년

"봉사에는 정년이 따로 없습니다. 도움의 손길이 필요한 곳은 어디든 찾아가야죠"
18일 강원 춘천지역 한의사 16명으로 구성된 적십자 한의사랑봉사단이 농촌지역 노인들을 대상으로 무료 한방진료를 펼치고 있는 춘천시 동내면사무소.
이 곳에 반세기 동안 국내외 곳곳을 누비며 소외된 이웃을 위해 '사랑의 인술(仁術)'을 펼치고 있는 백발의 한의사가 있어 화제다.
화제의 주인공은 적십자 한의사랑봉사단 회장을 맡고 있는 임일규(72.한의사) 원장.　
임 원장의 '사랑의 인술'은 1958년 경희대의 전신인 동양의약대학 한의학과 4학년 재학시설 양양군 서면지역에서 무료 진료 봉사활동을 펼친 것을 계기로 지금까지 꼬박 50여년째 이어지고 있다.
임 원장은 "당시 무의촌 진료봉사 활동에 나섰던 곳에서 '돈이 없어 치료도 받지 못하고 죽을 날만 기다린다'는 한 촌로의 말에 큰 충격을 받았다"며 "아프고 가난한 사람들 곁을 지켜야 한다는 생각을 그 때 하게 됐다"고 말했다.
실제로 그는 한의사가 된 이후 반평생 동안 자신의 손길이 필요한 곳은 어디든지 찾아다니며 약값도 낼 수 없는 가난한 사람들에게 무료 진료 활동을 벌이는 등 나눔의 삶을 몸소 실천하고 있다.
임 원장의 의료 봉사 손길은 국내에 머물지 않고 해외에도 뻗어 나갔다.
특히 환갑을 맞던 해인 1995년 '국경없는 의사회'의 활동에 깊은 감명을 받은 임 원장은 대한 한방 해외 의료봉사단(KOMSTA)에 가입한 이후 지금까지 10여년간 러시아, 에티오피아, 몽골 등 10개국에서 모두 18차례에 걸쳐 무료진료 활동에 참여했다.
또 지난달에는 봉사단 단장 자격으로 15명의 의료진을 이끌고 6.25전쟁 참전국인 터키를 방문, 참전용사 등을 상대로 무료 한방의료 봉사활동을 펼쳤다.
이처럼 반평생 동안 국경을 넘나드는 사랑의 인술을 펼쳐온 임 원장은 지난 5월 자신과 뜻을 같이 하는 지역내 한의사 15명과 의기투합해 대한적십자 한의사랑봉사회를 결성했다.
이날 춘천시 동내면사무소에서 펼친 무료 진료는 한의사랑봉사회 결성 후 첫 봉사활동인 만큼 임 원장의 감회도 남달랐다.
임 원장은 "무의촌 등지를 돌며 의료봉사를 펼친 지도 내년이면 꼬박 50여년을 맞는다"며 "봉사활동에는 정년이 없기 때문에 남은 여생은 적십자의 인도주의 정신을 실천하면서 (나의) 도움이 필요한 사람들과 함께 하겠다"고 말했다.
이날 임 원장 등 한의사랑봉사단은 춘천시 동내면 노인 200여명에게 침, 뜸, 부황 등을 이용해 무료 한방진료를 펼쳤다.