울산서 올해 첫 말라리아 감염

<앵커 멘트>

울산에서 올해 전국에서 처음으로 말라리아 환자가 발생한 것이 확인됐습니다.

말라리아는 치료가 늦어질 경우 심각한 결과를 초래할 수 있기 때문에 해외 위험지역을 다녀왔을 때는 반드시 검사를 받아야 한다고 전문가들은 조언합니다.

최광호 기자가 보도합니다.

<리포트>

올해 들어 전국에서 처음으로 말라리아 환자가 울산에서 발생했습니다.

국립울산검역소는 울산시 북구 24살 김모 씨가 '열대열 원충 말라리아'에 감염된 것이 확인됐다고 밝혔습니다.

김 씨는 지난해에 10개월간 아프리카 기니를 여행하고 올해 초 귀국한 것으로 알려졌습니다.

이번에 발견된 열대열 원충 말라리아는 다른 수십가지의 말라리아 중에서 사망률이 가장 높은 것이 특징입니다.

'학질'로도 불리는 말라리아는 모기를 통해 전염되며 치료가 늦을 경우 치사율이 50%나 되는 질병입니다.

우리나라에서는 70년대에 퇴치된 것으로 추정됐지만, 80년대부터 다시 발견되기 시작했고 최근 해외여행객들이 크게 늘면서 감염자도 급속히 증가하고 있습니다.

말라리아의 증상은 2-3일을 주기로 고열이 나타났다 사라지기를 반복하기 때문에 일반 감기로 오인해 잘못된 치료를 하는 경우가 많습니다.

<인터뷰> 최교영(국립울산검역소장) : “말라리아는 증상이 감기와 같기 때문에 항상 조심해야 할 필요가 있습니다”

울산검역소측은 동남 아시아와 열대 아프리카, 중남미 지역 등은 말라리아 감염 위험지역으로, 이들 지역을 방문할 때는 전문의와 상의해서 예방조치를 취하고 귀국해서도 반드시 검사를 받을 것을 당부했습니다.

KBS 뉴스 최광호입니다.