미국판 개구리소년, 용의자 유죄 입증 난항

미국판 '개구리 소년' 사건의 전모가 32년 만에 드러났건만 법정에서 용의자들의 유죄를 입증하는 일이 쉽지 않을 전망입니다.

미국 검찰은 지난달 23일 1978년 뉴저지주에서 실종 신고된 멜빈 피트먼 등 10대 소년 5명을 살해한 혐의로 56살 리 에번스와 53살 필랜더 햄프턴을 붙잡았다고 밝혔습니다.

하지만 이들 용의자들이 무죄를 주장하고 있는 가운데 결정적 증거인 소년들의 시신이 당시 불에 타 무너진 건물 속에서 사라졌습니다.

건물이 있던 자리에는 주택 단지가 들어섰고 사건 관련 파일은 법원 청사가 침수되면서 유실됐습니다.

법률 전문가들은 시신을 통해 살해 장소와 시기 등을 알 수 있지만 중요한 증거인 시신이 없는 경우 혐의 입증이 어려워진다고 지적했습니다.

이들 용의자는 마리화나를 도난당한 보복으로 소년들을 총기로 위협해 폐건물로 끌고 가 묶은 뒤 건물에 불을 질러 살해한 혐의로 수사를 받고 있습니다.