돌고래가 자폐아 치료사

<앵커 멘트>

요즘 해외에서는 동물 치료법의 일종인 돌고래 치료법이 각광을 받고 있습니다.

자폐아들의 치료에 도입돼 부모들의 호응을 얻고 있다는데요.

중국의 사례를 송현정 기자가 소개합니다.

<리포트>

활기차게 유영하는 돌고래 풀 앞으로, 어린이들이 조심스럽게 다가앉습니다.

이들은 자폐 증상이 있는 어린이들.

불쑥 다가온 돌고래에 처음에는 손 내밀기도 주저했지만 이내 돌고래가 얼굴에 입을 부벼와도 여유있게 받을 정도가 됩니다.

아이들이 친근해하는 돌고래와의 상호 작용으로 커뮤니케이션 의욕을 높일 수 있다는 게 이 돌고래 치료법입니다.

또 돌고래가 내는 음파는 뇌에 자극을 주는 것으로 알려졌습니다.

<인터뷰>덩 준(돌고래 치료 담당자):"먹이를 주고 만지고 하면서 자폐 아동들이 돌고래에게 마음을 열게 됩니다.사람들과 상호 작용할 수 있는 방법을 향상시키기 위한 첫 걸음이죠."

중국 신장 장수성 지역의 이 오션 파크에서는 20분간 치료에 우리 돈 4만원 정도를 받습니다.

적지 않은 액수지만, 부모들은 이 치료법에 비교적 높은 점수를 줍니다.

<인터뷰>자폐 아동 부모:"아이가 더 활발해졌다."

이 돌고래 치료를 받은 이후, 아이가 집중하는 시간이 길어졌고, 또 더 활발 해졌습니다.

이곳에만 백여 명이 등록할 정도로 돌고래 치료법은 호응이 높습니다.

그러나 이로 인해 돌고래가 야생에서 사라질 수 있다는 반론도 만만치 않게 제기되고 있습니다.

KBS 뉴스 송현정입니다.