동해안 밍크고래 불법 포획 일당 검거

<앵커 멘트>

동해안에서 밍크고래를 불법으로 포획해 횟집 등에 공급해온 일당이 경찰에 붙잡혔습니다.

지난 1년동안 불법 포획한 고래가 120여 마리에 달합니다.

조지현기자가 보도합니다.

<리포트>

평범해 보이는 건설자재 창곱니다.

하지만 냉동창고의 문을 열자 손질된 밍크고래 상자가 가득 쌓여 있습니다.

동해안에서 밍크고래를 불법으로 포획해 식당 등에 유통시켜 온 일당이 사용하던 곳입니다.

경찰에 붙잡힌 이들은 동해안에서 작살을 이용해 밍크고래를 잡은 뒤 횟집이나 고래고기 전문식당 등에 팔아 온 것으로 드러났습니다.

지난해 5월부터 최근까지 잡아들인 밍크고래가 120마리,시가 40억원어치에 달합니다.

이들은 해상에서 고래고기를 해체한 뒤 입,출항 신고를 하지 않아도 되는 소형 모터보트를 이용해 육상으로 옮겼습니다.

또, 해상운반책과 육상운반책, 중간도매업 등으로 역할을 분담하고 대포폰과 차명계좌를 사용해 경찰의 추적을 피해왔습니다.

이들은 또 해상운반책이 적발 되면 변호사비와 위로금을 지급하기로 약속했던 것으로 드러났습니다.

때문에 그동안 운반책은 적발됐으나 이처럼 유통조직이 검거된 것은 처음입니다.

경찰은 고래를 불법 포획한 선주 등 8명을 구속하고 2명을 불구속 입건했으며 고래를 사들인 식당에 대해서도 수사를 확대하고 있습니다.

KBS뉴스 조지현입니다.