미국 골퍼들, 메이저 우승 갈증 풀까

 2011 골프시즌 마지막 메이저대회인 제93회 PGA 챔피언십 개막이 다가옴에 따라 미국 골프 선수들이 전의를 불태우고 있다.



만약 이번 대회에서 미국 선수가 우승하지 못하면 미국은 1994년 이래 처음으로 시즌 내 메이저대회 우승을 모두 놓치게 된다.



미국은 지난해 마스터스 대회에서 필 미켈슨이 우승을 차지한 후 메이저대회 우승 선수를 배출하지 못했고 PGA챔피언십에서는 2007년 타이거 우즈(미국) 이후 3년간 미국인 우승자가 나오지 않았다.



미국 선수 중에서는 가장 높은 세계랭킹 5위에 오른 스티브 스트리커는 11일 AFP통신과의 인터뷰에서 단순한 도전자의 입장에서 벗어나 첫 메이저대회 우승을 하고 싶다는 열망을 표현하며 "모든 미국 선수들이 지난 6번의 메이저대회를 치르며 더 열심히 해서 이겨야겠다고 자극받았을 것"이라고 설명했다.



하지만 이번 대회 코스가 미국 선수들에게 유리할 것이라는 전망에 대해서는 의문을 표하며 "어디 출신인지는 중요하지 않다"고 말했다.



또 "(골프에는) 아무런 속임수가 없다. 끊임없이 노력해서 모든 샷을 잘 쳐내야 하고 그건 쉬운 일이 아니다"라고 덧붙였다.



우즈는 "미국 선수들이 대학을 거치는데 비해 유럽 선수들은 바로 프로로 데뷔해 더 유리한 점이 있다"고 말했다.



데이비드 톰스(미국) 또한 PGA 투어에 미국 출신이 아닌 선수들의 비율이 늘고 이들이 미국에 거주한다는 것이 영향을 미친다고 설명했다.



하지만 톰스는 리키 파울러와 같은 젊은 미국 선수들의 성장 가능성을 높게 봤다.



톰스는 "외국 선수들도 물론 잘하지만 미국 선수들도 곧 만개할 것"이라며 "한명만 첫 우승을 하면 다른 선수들도 자신들이 할 수 있다는 걸 느끼고 우승하게 될 것"이라고 강조했다.



반면 더스틴 존슨(미국)은 "지난 10년을 돌이켜보면 미국 선수들은 꽤 좋은 성적을 거뒀다"며 그다지 신경쓰지 않는 모습을 보이기도 했다.