계사년 뱀의 해 시작…“이런 뜻도 있어요”

<앵커 멘트>

음력으로 1월 1일, 정월 초하루가 되면서 계사년, 뱀의 해가 시작됐습니다.

뱀이라면 왠지 무섭고, 불길하다는 생각이 먼저 들 수도 있는데요.

전혀 다른 면도 있다는군요.

심연희 기자가 취재했습니다.

<리포트>

두 쪽으로 갈라져 날름거리는 혀.

노려보는 듯 매서운 눈초리.

성경에선 이브를 꾀어 원죄를 짓게 한 동물이며 우리 전설에서도 물에 사는 큰 구렁이, 이무기는 저주받은 존재입니다.

요즘은 보신용으로 수난을 당하고 있는 뱀.

뱀은 대체로 간사함, 배신의 상징 등 부정적으로 묘사돼왔지만, 동양에서는 십이지신의 하나로 당당히 자리 잡고 있습니다.

뱀을 상서롭게 생각한 경우도 많아서 제주도 등 섬 지역에선 집과 마을을 지키는 수호신으로 여겼고, 구렁이 꿈은 길몽으로 해석했습니다.

<인터뷰> 천진기(국립민속박물관 관장) : "뱀을 통해서 인간의 영생, 불사 이런 것들을 기원했다고..."

뱀은 또한 풍요와 다산을 뜻해왔으며 치유의 상징이기도 했습니다.

허물을 벗는 뱀을 보고 불사, 부활을 생각한 옛 사람들도 있었습니다.

제 구 포 신. 뱀이 허물을 벗듯 묵은 것을 버리고 새로운 것을 펼쳐내자는 뜻입니다.

오바마 미국 대통령도 동양에서 뱀은 지혜와 도전에 맞서는 신중함을 상징한다고 덕담을 전하는 등 지구촌에서 뱀의 해의 의미가 주목받고 있습니다.

KBS 뉴스 심연희입니다.