외인 투수 니퍼트 재계약 ‘4년 연속 두산맨’

외국인 투수 더스틴 니퍼트(32·미국)가 4년 연속 두산 베어스 유니폼을 입고 한국프로야구 마운드에 오른다.

두산은 12일 니퍼트와 재계약했다고 밝혔다.

2011년 두산과 계약하고 3년 동안 한국 프로야구 무대에서 뛴 니퍼트는 총 77경기에 출장해 499이닝을 책임지면서 38승 20패에 평균자책점 3.05, 탈삼진 380개를 기록했다.

특히 퀄리티 스타트(선발 6이닝 이상 3자책점 이내 투구)를 51차례나 달성했으며 최근 3년 연속 경기당 평균 6이닝 이상을 소화했다.

올 시즌에는 부상으로 19경기에만 등판했지만 12승을 거두며 팀의 한국시리즈 진출에 큰 힘을 보탰다.

니퍼트는 성적은 물론 철저한 자기 관리와 뛰어난 팀 적응력, 친화력으로 동료는 물론 팬들에게 많은 사랑을 받아 왔다.

올 시즌 그는 어려운 환경에서 자라는 1천여 명의 어린이들을 야구장으로 초청하는 등 사회공헌활동에도 적극적으로 나섰다.

니퍼트는 자비로 야구장 입장권과 유니폼, 야구공, 모자 등 선물을 사 직접 아이들에게 전달하며 뜻 깊은 시간을 가졌다.

두산 구단 관계자는 "니퍼트는 실력도 실력이지만 프로라는 게 어떤 것이라는 걸 확실히 보여주는 롤 모델"이라면서 특히 내년 시즌 새로 들어올 외국인 선수들의 팀 적응에도 큰 역할을 해 주리라 기대한다"고 말했다.