미 연구진 “수면 부족하면 뇌손상”

잠이 부족하면 뇌 기능을 유지하는 신경세포가 손상된다는 연구 결과가 나왔습니다.

미국 펜실베이니아대학 약학대는 실험용 쥐를 삼사일 동안 잠을 재우지 않자 인지기능과 관계 있는 뇌세포의 25%가 사라졌다고 밝혔습니다.

잠이 부족한 쥐를 나중에 충분히 재우더라도 손상된 뇌세포는 되살아나지 않는 것으로 나타났습니다.

연구진은 이 결과를 사람에게 적용하면 잠을 한꺼번에 몰아서 자더라도 뇌세포를 회복시킬 수 없고 장기간 수면 부족이 지속되면 인지 기능이 돌이킬 수 없을 정도로 손상될 수 있다고 설명했습니다.

특히 하루 네시간 정도밖에 못자는 시차제, 혹은 심야 근무자에게 똑같이 적용될 수 있다고 강조했습니다.

연구진은 이번 결과가 수면 부족이 인간의 뇌세포 손상을 불러올 수 있다는 최초의 연구 성과라고 평가했습니다.

그러나 뇌세포가 영구적으로 파괴되는지에 대해선 추가 연구가 필요하다고 밝혔습니다.

이번 연구는 신경과학 저널 최신호에 게재됐습니다.