애플·구글, 앱 개발 ‘영재’ 모시기 경쟁

스마트폰 확산으로 모바일 앱(App) 시장이 날로 커지면서 애플과 구글 사이에 10대 소프트웨어 영재를 유치하기 위한 경쟁도 점점 가열되고 있다.

월스트리트저널(WSJ)은 31일(현지시간) 애플 앱스토어와 구글 플레이 스토어에 앱을 판매하는 10대 앱 개발자들을 소개하면서 애플과 구글의 영재 모시기 경쟁이 13세 정도의 어린 소프트웨어 영재들에게까지 확대되고 있다고 전했다.

뉴욕에 사는 그랜트 굿맨(14)은 애플이 지난해 아이폰에서 유튜브 앱을 삭제하자 바로 온라인 비디오 앱 '프로디거스'를 개발했다. 최근에는 '아이탭댓'(iTap That)이라는 아이폰용 게임 앱을 만들고 '맥스터 소프트웨어'라는 회사도 차렸다.

스마트폰 확산과 함께 앱 시장은 빠르게 팽창하고 있다. 애플과 구글이 지난해 앱 개발자들에게 지급한 금액은 각각 100억 달러와 50억 달러에 달한다.

이들은 그랜트 같은 새 개발자 발굴을 위해 10대들에게 더 많은 기회를 제공하고 있다.

애플은 2012년 개발자회의 참가 연령을 18세에서 13세로 낮췄고 1천600달러의 등록비를 면제해주는 장학금 혜택도 받을 수 있게 했다.

구글도 지난 6월 개최한 구글 개발자대회(I/O)에서 11∼15세 청소년 200명에게 자사 개발자들이 사용하는 기본 툴을 소개하는 청소년 프로그램을 마련했다.

하지만 청소년 개발자들이 앱을 판매하는 데 장애가 없는 것은 아니다.

애플 앱스토어는 18세 이하는 직접 앱을 판매할 수 없어 부모 등의 명의로 앱을 등록하고 있고 구글 플레이 스토어는 판매자 연령 제한은 없지만 개발자에게 신용카드 계좌를 등록하게 하고 있다.

그러나 새로운 시각과 재능으로 무장한 이들 10대 소프트웨어 영재가 모바일 기기 앱 시장에서 앞으로 더욱 빛을 발하게 될 것은 자명해 보인다.

이들은 앱 개발자 사이에서 영웅으로 떠오른 닉 댈로이시오(18) 같은 개발자를 보며 꿈을 키우고 있다. 닉은 지난해 뉴스를 요약해 보여주는 앱 '섬리'(Summly)를 야후에 3천만 달러에 판매해 화제가 됐다.

지난 6월 애플 개발자회의에서 닉이 또 다른 뉴스 앱으로 디자인상을 받는 모습을 본 더글러스 버미(16)는 "언젠가 나도 저렇게 되고 싶다"고 말했다.

버미가 처음 개발한 달리기 하는 사람을 위한 초시계 앱 '저스트 고!'(Just Go!)는 현재 앱스토어에서 판매되고 있다.