삼성 스마트폰, 새해 첫 공략지로 인도 고른 이유는?

삼성전자가 저가폰 갤럭시E 시리즈를 세계 최초로 인도에서 출시한 것은 인도를 교두보 삼아 글로벌 중저가폰 시장 공략을 본격화하겠다는 뜻으로 읽힌다.

삼성전자는 6일 갤럭시A3, A5와 갤럭시E5, E7 등 4가지 모델을 인도에서 동시 출시한다고 밝혔다.

갤럭시A 시리즈는 이미 지난달 중국과 대만에서 각각 선보였지만 갤럭시E 시리즈가 출시된 것은 이번이 처음이다. 갤럭시E 시리즈는 중저가폰군에 속하는 갤럭시A 시리즈보다 한 단계 사양이 떨어지고 가격(화면 크기 기준)도 10만원 가량 차이를 보여 상대적으로 저가폰으로 불린다.

갤럭시E는 그동안 출시와 관련한 여러 소문만 난무했을 뿐 출시일이나 출시 국가는 베일에 가려있었다. 그래서 업계에서는 갤럭시E 시리즈가 중저가폰 시장을 공략하기 위한 삼성전자의 히든카드가 될 것으로 예상했다.

삼성이 새해 처음으로 출시하는 스마트폰을 갤럭시E로 선택한 것은 물론 출시 국가를 인도로 고른 것은 중저가폰 시장이 그만큼 중요해졌다는 판단 때문으로 풀이된다.

샤오미, 화웨이, 레노버 등 자국 업체들이 빠르게 시장 점유율을 장악하는 중국보다는 인도 시장을 공략하는 것이 더 수월하다는 판단이 작용했다고 볼 수 있다.

'인구 대국'인 인도는 중국, 미국과 함께 세계 3대 스마트폰 시장으로 불리지만 아직 스마트폰 보급률이 30％ 수준에 그치고 있어 성장 잠재력이 크다.

시장조사업체 IDC에 따르면 지난해 3분기 인도 내 스마트폰 보급률은 32％로 2013년 3분기보다 10％ 포인트나 상승했다. 스마트폰 출하량도 186％ 증가하며 중국(31％)보다 성장 속도가 훨씬 빠른 것으로 나타났다.

게다가 인도 업체인 마이크로맥스를 제외하면 별다른 경쟁자도 없어 삼성이 중저가폰 시장 공략지로 삼기에 가장 적절한 지역인 것으로 분석된다. 삼성의 지난해 3분기 인도 시장 점유율은 24％로 1위, 마이크로맥스는 20％로 뒤를 이었다.

작년 하반기 부터 고가품 시장에서는 애플에 밀리고, 중저가품 시장에서는 샤오미 등 중국업체의 거센 도전에 직면해 샌드위치 신세가 됐던 삼성이 새해 벽두부터 난국 타개를 위한 행보에 나섰다고 볼 수 있다.

특히 그동안 상대적으로 고가 스마트폰 시장에 주력했던 삼성전자가 인도를 시작으로 중저가 시장에서도 글로벌 공략을 본격화하는 셈이다.

업계 관계자는 "삼성이 새해 첫 스마트폰 출시 모델을 갤럭시E로 잡은 것은 글로벌 중저가폰 시장을 본격적으로 공략하겠다는 신호탄으로 보인다"고 말했다.

삼성전자는 이번 갤럭시 E 시리즈외에 자체 운영체제(OS)인 타이젠을 탑재한 스마트폰도 곧 인도에서 출시할 예정으로 알려져 중저가폰 시장 공략 전략이 어떤 성과를 낼지 주목된다.